Med sin nye dominerende energi, er elektron i stand til å unnslippe fra sin normale posisjon assosiert med det atom til å bli en del av strømmen i en elektrisk krets. Ved å forlate denne stilling, elektronet bevirker et "hull" for å danne. Spesielle elektriske egenskapene til PV cellen gir spenningen som trengs for å drive strøm gjennom en ytre belastning (slik som en lyspære). En PV systemet omfatter flere komponenter. Den grunnleggende byggesten av et PV panel er PV-celle, som er en fast tilstand, eller ikke-mekanisk, anordning.
Et solsystem bruker en rekke PV paneler, hver laget av silisium, pluss bor og fosfor. Utgangen fra en enkelt celle i direkte sollys er omtrent en watt. Å øke effektiviteten, er dusinvis av enkeltceller sammenkoblet i en forseglet, værbestandig glass pakke kalt en modul. Moduler kommer i en rekke wattstyrker, og deres natur gir stor fleksibilitet i utformingen av systemer som oppfyller en rekke elektriske behov. Siden PV moduler er bare i stand til å produsere likestrøm (DC) strøm, er en inverter som kreves for å omdanne likestrøm (DC) data produsert av PV matrisen til vekselstrøm (AC) strøm.
AC strøm er nødvendig for å kjøre datamaskiner, kjøleskap og andre hvitevarer, og belysning. Et verktøy PV system, slik som de som er installert under Sun4Schools prosjektet, generere elektrisitet som er supplert med energien fra den eksisterende verktøyet rutenettet. En PV system krever hverken lagring batteri eller en nødsituasjon back-up-systemet siden den er koblet direkte til verktøyet nettet, som anvendes som lagringsmedium. Systemer som ikke er koblet til verktøyet rutenettet bruke batterier til å lagre energi til bruk når solen ikke skinner.
En godt utformet og riktig installert PV-system med en konsekvent vedlikeholdsplan vil operere i mer enn 20 år. PV modul, som ikke har noen bevegelige deler, har en forventet levetid på mer enn 30 år. I de siste 30 årene, op