Bright, en leverandør av e-postfiltre og anti-spam-programmer advart om at nær 5 millioner spam "angrep" eller "bursts" skjedde i juni 2002 og at spam har paddehatter 450 prosent siden juni 2001. Dette tempoet fortsatte med uforminsket styrke godt inn i begynnelsen av 2004 da innføringen av spamfiltre begynte å tre i kraft. PC World enig.
Mellom en halv og tre fjerdedeler av alle e-postmeldinger er spam eller UCE (uønsket kommersiell e-post) - uønsket og påtrengende kommersielle annonser, for det meste opptatt av sex, svindel, bli rik raskt ordninger, finansielle tjenester og produkter, og helse artikler av tvilsom proveniens. Meldingene blir sendt fra falske eller falske e-postadresser. Noen spammere banalisere i usikrede servere - hovedsakelig i Kina og Korea - å formidle sine missives anonymt.
Starter i 2003, begynte ondsinnede hackere bruker spam å installere skadelig programvare - for eksempel virus, adware, spyware og trojanere - på de ubeskyttede personlige datamaskiner av mindre erfarne brukere. De dermed forvandle disse datamaskinene til "zombier", organisere dem i spam-spyr "bots" (nettverk), og selge tilgang til dem til kriminelle på penumbral tavler og fora over hele nettet. Spam er en bransje. Masse e-utsendelsene føre lister over e-postadresser, ofte "høstes" av spamware roboter - spesialiserte dataprogrammer - fra webområder.
Disse listene er leid ut eller solgt til markedsførere som bruker bulk posttjenester. De kommer billig - c. $ 100 for 10 millioner adresser. Bulk utsendelsene gi servere og båndbredde, lading c. $ 300 per million meldinger sendt. Som spam mottakerne blir mer inured, ISPer mindre tolerant, og både mer litigious - spammerne formere deres innsats for å opprettholde samme svarprosenten. Spam fungerer. Det er ikke universelt uønsket - noe som gjør det vanskelig å forby. Det utløser mellom 0,1 og 1 prosent i positive oppfølging, avhengig av meldingen.
Mange meldinger inkluderer nå HTML, Javascript og ActiveX koding og dermed lign