Rapportering noen som spammer - selv når han ikke er - har blitt en favoritt tidsfordriv av hevngjerrige, selvutnevnte, vigilante "cyber-politiet". Helt legitimt, opt-in, e-post markedsføring bedrifter og diskusjonsfora ofte finne seg i en eller flere svarte lister - deres omdømme og virksomhet ødelagt. I januar 2002 ble CMGI eide Yesmail tildelt en midlertidig besøksforbud mot MAPS - Mail Abuse Prevention System - forby det å plassere den anerkjente e-post markedsfører på sin Real-time Blackhole listen. Saken ble avgjort av retten.
Harris Interactive, et stort online meningsmåling selskapet saksøkt ikke bare MAPS, men ISPer som blokkerte sine e-postmeldinger når det befant seg inkludert i MAPS 'Blackhole. Deres CEO anklaget en av sine konkurrenter for de påstandene som førte til Harris 'inkludering i listen. Sammen med andre ødeleggende fenomener - som virus, trojanere og spionprogrammer - selve grunnlaget for Internett som en morsom, relativt trygt, modus for kommunikasjon og datainnsamling står på spill. Spammere, det framgår, har sine egne organisasjoner.
NOIC - the National Organization of Internet Commerce truet med å legge til sin hjemmeside e-postadressene til millioner av AOL medlemmer. AOL har aggressive anti-spamming politikk. "AOL blokkerer bulk e-posten fordi den ønsker annonseinntektene for seg selv (ved å selge pop-up-annonser)" president NOIC, Damien Melle, klaget til CNET. Spam er et klassisk "free rider" problem. For et gitt individ, kostnaden av å blokkere en spammer langt oppveier fordelene. Det er billigere og enklere å trykke "delete" -tasten.
Enkeltpersoner, derfor foretrekker å la andre gjøre jobben og nyte resultatet - det offentlige godt av en spam-fri Internett. De kan ikke bli tatt ut av fordelene ved et slikt etterspill - fellesgodene er, per definisjon, "non-excludable". Det er heller ikke et offentlig gode svekket av et økende antall "non-rival" brukere. En slik situasjon ligner e