Reminiscing vårt vennskap gjør meg melodramatisk.
Bare skriver dette tar meg tilbake på den regnfull lørdag kveld da jeg først møtte ham i person på Paradise Island, sammen med to av sine venner. Jeg møtte Takao gjennom min beste venn. Han er bosatt i Babak fra barndommen, men han studerte college i Metro Manila. Hans oppsiktsvekkende smil ser ut til å sende ut en delikat fasade, men bak det, incontestably, er en tøff fyr som er drevet mot å oppnå sine mål i livet. Jeg var litt yngre og han har alltid vært en "kuya" til meg, alltid gi meg råd om kjærlighet og om livet.
Under våre eskapader, vi dro også til Manipalo Island i Pearl Farm Beach Resort. Vår dag var full av moro og aktiviteter under den brennende varmen fra solen. Vi likte å gjøre narr av banan båten og vi gikk svømming i den hvite sandstranden. Vi elsker sjømat delikatesser spesielt "ginisang sugpo" og "ginataang alimango". Alle matvarer var så stor at vi ikke kan motstå å spise litt mer. Vi nøt ikke bare mat, men også de øyeblikkene vi delte sammen.
Sammen med lyden av sirisser den kvelden, våre samtaler gikk dypere.
Høre hans historier og de ofrene han måttet tåle i livet på grunn av hans familie fikk meg til å beundre ham mer. Der andre ville ha gått bort fra ydmykelse og skam, Takao møtt liv hodet høyt, holde hans moral og prinsipper i cm klebe et levende bevis på at du aldri kan sette en god mann nede.
I livet, noen ganger vi står utenfor, venter på en dør for å åpne, i håp om at en dag at døren åpnes, la oss og være vår venn. Jeg en gang sto utenfor inntil en dør åpnet for meg, bak det var ikke bare en venn, men en helt ny verden, et brorskap, i armene til Takao varme velkomst samaleno vennskap.
Så jeg skjønner, Takao lært meg mange ting, ikke bare i livet, men om hva ekte vennskap kan være like. Han er virkelig en inspirerende Samal fyr jeg vil verne om evig.
* Samal Island ligger i Davao del Norte, Filippinene