Det eneste folk av Spencer hadde å se frem til var den fjerde av juli feiring, som skulle markere 165 år med American Independence fra den britiske kronen ved å tenne opp de varme sommerhimmelen med så mange raketter som de kunne legge hendene på. Otto Bjørnstad narkotika butikken var selve symbolet på den Iowan hjørnet apotek; et skandinavisk eide lokal bedrift som ligger på hjørnet av fjerde og Main. Hvis det var fiksjon det ville være banal.
Inne i butikken, sammen med hår-tonic og fordøyelses hjelpemidler, var sesong skjerm som hadde alle guttene i byen (og noen av mennene) nærmest hypnotisert: en 40-fot lange bord pakket ende til ende helt med ild -Fungerer. På denne dagen i slutten av juni var det en gjeng med barn samlet seg rundt bordet, ivrig for den fjerde å ankomme men for øyeblikket motvillig innhold å stirre på hauger av raketter og dream.What skjedde den dagen ha tatt på seg en Mrs.
O 'Leary lignende luft av myter, og de nøyaktige detaljene blir borte fra manns minne, men den generelle konsensus går som følger: En ung gutt lekte med en sparkler, sannsynligvis tent for ham ved en av Bjørnstad er funksjonærer. Enten fra noen følelse av ugagn eller ved uforsiktig ulykken ble det opplyst sparkler falt inn i de andre brann fungerer på skjermen. Den resulterende eksplosjonen ble hørt i hvert hjørne av byen. Forholdene i Spencer var banen perfekt for en katastrofe. Den varme, tørke og Devil-sendt vind konspirerte for å sette 2 1/2 kvartaler i brann.
Borgerne i Spencer kjempet hardt for byen deres, men ingen brann denne store noensinne hadde blitt sett eller forventet det før eller siden. Modige sentralbordet bodde i en brennende bygning til siste mulige øyeblikk å sende ut panisk rop om hjelp til nabobyene, men veibygging forsinket meste av bistanden. Ved sen ettermiddag Des Moines Register mottatt et telegram som leser "Town is Burning. Send flyet med og dynamitt brann-sjef. Trykk Vann er borte".
Innen den brannen var under kontroll nesten 100 bygninger i sentrum Spencer