Første gang jeg besøkte Den maltesiske øyene i 1998 og ble umiddelbart betatt. Nærmer fra luften, disse små solfylte prikker som ligger i Middel hjerte dukket tørre og strenge, men da jeg landet jeg fant en uneque og vakkert landskap, en fascinerende historie og kultur, og 400 000 av de mest vennlige, godmodige folk i verden.
Maltese landskapet er en fest for øyet.
Pastellfargede steiner, tørre steinmurer omslutter små gårder, store, blå skips-laden havner, søte små viker med flerfarget fiskebåter, herlig barokk arkitektur, praktfulle kirkekupler, alle grenser til en varm blå Middelhavet. Det har blitt min farge postkort, men nå må jeg dele den med en million andre besøkende som kommer hvert år, heldig som meg å ha oppdaget denne lille himmelen.
For varigheten av Irlands kalde vintre, jeg nå gjøre Malta mitt hjem. Sin lille søster-øya Gozo har også innkvartert og gledet meg.
Mellom dem de gir et utvalg av himmelske Rambles som aldri unnlater å gjenopplive min sjel.
Malta er ikke en sandstrand feriemål. Det forklarer hvorfor de fleste av sine årlige besøkende er som meg, fredselskende, nytelse-søkende, modne vandrere, glad i komfort av et perfekt klima, nyter skattekiste av historiske fascinasjon og velvære fra vennlig og omsorg verter.
Men det er mye mer til de maltesiske enn gjestfrihet og religiøs glød. De er en med rette stolt løpet med en sterk følelse av identitet.
Nå fullverdige medlemmer av EU og eurosonen, deres velstand er i stadig vekst, drevet av sunn handel og turisme, og ærlig forsøke av flittige arbeidere.
Noen kjente geologer har spekulert i at de maltesiske øyene, blir bare en litt "rockscape 'kikket over bølgene i Middelhavet, kan være utsatt for en fremtidig Tsunami, og kan være neddykket i glemmeboken i løpet av minutter. Jeg kan ikke se at det skjer.
Hvis mot, fromhet, ærlighet og oppriktig generøsitet er dyder registrert som bonuspoeng på høy, vil Malta råde inn i fjern fremtid i fred og velstand, belyse Middelhavet som et fyrtårn av lys for verden.