Balkan-krigen viste seg å være spesielt vanskelig for dem å overvinne. Det dratt på i tre år under ledelse av Tiberius, Silvanus og Germanicus. Disse stammene av menn og kvinner kjempet så desperat, og bestemt mot romerne, som, etter når krigen var over hele landet så ut som en gold ørken. Hungersnød og pest endte opp med å eliminere mer enn halvparten av befolkningen før slutt sender til forhandlinger som tilbys av romerne.
De 12 og 16 legioner ble høyt verdsatt for wining kamper.
En av de største katastrofer til den romerske hæren kom da de 17, 18, og 19 legioner ble utslettet i de franske provinsene. Denne katastrofen ble akkreditert til uklokt press på av romerne. De prøvde å tvinge sivilisasjonen for fort på de tyske stammene. Varsus, en oppnevnt guvernør etter Agustus var å behandle dem veldig grusomt. Tyskerne fikk lei opp og plottet å gjøre noe med det. De bedratt dem inn problemet ved å sette opp et bakhold som nesten utryddet hæren stasjonert i den regionen. Romerne funnet seg slåss under ugunstige forhold og dårlig vær.
Cassius Kairo var den eneste offiseren som gjorde det ut av det slaget; organiserte han en liten gruppe soldater (120), og klarte å kjempe seg ut av skogen. Tyskerne tok mange roman fanger, sette dem i flettet bur og brente dem alive.Varsus endte opp med å drepe seg selv da han så desperasjonen de sto overfor. Dette er også når Augustus sin ørn ble fanget av fiendtlige styrker, og nesten alle av reservene fra italienske soldater ble brukt opp.
Agustus svarte med å bestille en obligatorisk for at alle tilgjengelige menn til å danne en hær slik at de kunne ta igjen, de som ikke ville rette seg kan miste sin eiendom, og selv ansikt utførelse. Germanicus var å bo i Roma for å håndtere eventuelle uro. Tiberius tok tilbake kontrollen over broene over Rhinen, men ble ikke gjør nok fremgang-ifølge Augustus. Germanicus kom tilbake for å informere Augustus om at de hadde satt ned opprø