"Kan du hjelpe meg å finne en vinnende lydsystem for klasserommet?" var det briefing fra en distributør som ønsket å få tilgang til utdanning audio markedet med aktive høyttalere.
Deres in-house installasjon selskapet brukt en sub-woofer med satellitthøyttalere, men høyttalerne var å bli montert på hver side av en interaktiv whiteboard så dette var ikke den ideelle løsningen. Vi hadde et bilde av deres sub-woofer og som av en konkurrent, men ikke mye mer å gå på.
Utfordringen var å designe en aktiv høyttalere system for interaktive tavler som møtte de akustiske behovene til en gjennomsnittlig klasserommet med bare et minimum av kundeinngang.
Vi har undersøkt de akustiske kvaliteter som forventes av en gjennomsnittlig UK klasserommet, som ikke var bra å være en 10 meter med 6 meter rom ofte med betong gulv og vegger med vinduer på den ene siden og full av pulter og barn. Avstanden fra tavlen til baksiden av klassen var typisk 6 meter og gjennomsnittsbakgrunnsstøynivå på omkring 60dB, for det meste ventes fra elevene.
Forskning indikerer at signal-støyforholdet må være minst 15 dB over det generelle støynivået. Så vi var ute for å utforme en aktiv høyttalersystem som var høyt nok til å bli hørt, kunne forsterke ulike kilder fra lærere utstyr og stå opp til "grov og riste" av et klasserom miljø.
Vi kontaktet flere produsenter for å se om de hadde produkter som møtte vår utvikling spesifikasjon og målprisen. Vi prøvde og testet to "hyllevare" modeller, men leverandørene ikke oppfyller våre standarder for produksjon og én prøve mislyktes på utvidet testing, og de var ikke egnet for klasserommet.
Vi hadde en favorisert produsent i tankene, de var relativt stor som betydde at de ville bare være interessert dersom produksjonsvolum var høy, men de hadde ingeniører og kvalitetssystemer for å få vårt nye produkt i produksjon.
Utformingen kommet med stål høyttalergitre-, spesielle sikkerhetsveggbraketter og en fjernkontroll med ledning, slik at læreren kan styre enheten uten å klatre opp en stol for å justere volumet. Da vi testet en prototype i et ekkofritt rom lydnivået på høyttaleren på 1 meter var fint, men på 6 meter lydnivået var langt altfor lav, var våre beregninger galt ?.
Så slo det meg at et klasserom var ingenting som en godt utformet ekkofritt rom med lydabsorberende vegger. Vi fant et rom som ligner en UK klasserom med betonggulv, vegger og tak av om de riktige dimensjoner. Resultatet en rungende suksess