Løytnant James kong som skrev tidsskrifter på kaptein Cook og fullførte dem etter hans død satt den første posten. Surfboards var laget av store og tunge tre, som var vanskelig å manøvrere. De ble erstattet av lettere balsa surfebrett i 1940, og var relativt lett å manøvrere ved surferen. Platene ble senere laget av polyuretanskum, polyester og glassfiber klut med flere lag av tre strimler. Den nyeste teknologien innen surfebrett er nå epoxy eller karbonfiber surfebrett.
Å surfe i kaldere regioner, det tilrådelig å bruke våtdrakt, sko, hansker og hette for å beskytte mot kulde-vanntemperaturer, som noen ganger kan føre til hypotermi. Det er ulike stiler av boards som egg eller lange bord stil korte bord, fisk eller korte og brede bord med en splittet hale og pistol med en lang pekte styret ment for store bølger. Swell er viktig for surfing. Når vinden blåser over et stort område med vann, kalles vindens hente, vann bølge stiger, kalt svelle. Jo sterkere vinden er mer sjøgang.
Surfere kan finne det perfekte stedet hvor det er et lavtrykk som oppleves av en stor kystlinje. En moderat styrke offshore vind kan danne en perfekt bølge uten små pauser. Topografien i havbunnen under bølgen påvirker også bølgen formed.The tegn på en god surfer, er at han er i stand til å fange bølgen før andre surfere kan. Nybegynnere finner det vanskelig å ta bølgen i det hele tatt. Når bølgen går i, kan surferen stå på seilbrettet, og holde foran curl av bølgen, også kjent som bakvann. Bølgen bærer surferen og tar ham i en retning fremover.
En dyktig surfer er i stand til å ta total kostnad på en utfordrende situasjon og samtidig manøver som buet eller snu. Noen triks praktisert av erfarne surfere er floater, nedskjæring, luft og på leppen. Den vanskeligste kunsten er bølgene inne i røret som dannes av den lukkede curl av bølgen. Surfing har farene som alle andre vann sport, de store vesen drukning. Surferen skal til enhver tid holde føttene fastspent