Amerikanerne på Fort McHenry var i stand til å slå tilbake en ond British Naval bombardement med få tap på grunn av deres beredskap og raske handlinger. Synet av en spesielt oppdrag, overdimensjonert amerikansk flagg stiger fra røyken om morgenen etter angrepet var inspirasjonen Key trengte som han så fra skipet hvor han ble holdt fanget. Diktet ble opprinnelig tittelen "Defence of Fort McHenry.» Ordene som Key skrev for The Star-Spangled Banner skjedd bare å matche rytmen av en populær britisk sang, "The Anacreontic Song».
Tittelen refererer til den greske retten poet Anacreon som erotisk paeans til vin, kvinner og sang gjenspeiles i tekstene til den opprinnelige britiske melodi. John Stafford Smith, et medlem av Anacreontic Society, som var en gruppe amatørmusikere, er ofte kreditert med å skrive melodien. Kanskje fordi det ble allment kjent som en hes drikkevise, men kravet om sammensetningen i fortsatt opp i air.Two avisene trykte The Star-Spangled Banner med sin opprinnelige tittelen den 20. september, som inneholder en referanse til Anacreontic sangen som melodi.
Andre papirer snart fanget på, og lenge før en musikkbutikk i Baltimore publisert sangen med tekst og musikk sammen, endrer navn til The Star-Spangled Banner. Sin første offentlige opptreden var av en skuespiller i en Baltimore tavern.Though ble det gjort den offisielle sangen som skal utføres ved heving av flagget, det var lenge før The Star-Spangled Banner ble nasjonalsangen. Mange andre sanger konkurrerte for denne ære, men i 1931 en Congressional vedtak heter det som den offisielle kjenningsmelodien for USA.
Kanskje dette var et svar på en Ripleys Believe It or Not tegneserie som la folk få vite at USA hadde ingen nasjonalsangen. Siden da The Star-Spangled-Banner har gått på å bli utført ved militære, sportslige, og musikalske begivenheter fra kyst til kyst. Jimi Hendrix banebrytende ytelse på Woodstock, når gitaren virket å sive med bomber