A kaniner naturlig reaksjon på smerte eller ubehag er å sitte rolig, gjerne skjult. Som et resultat, kan mange sykdommer og årsaker til lidelse lett bli oversett. Selv om forventet levealder for en tamkanin er potensielt 10-12 år, få gjør det på denne alderen. Det triste er at mange av disse sykdommene er preventable.An feil kosthold kan være den underliggende årsaken til mange helseproblemer. Kaniner er strenge planteetere som spiser en rekke planter i naturen. Selv om de foretrekker gress og blader, de kan fordøye flere fibrøs mat og er i stand til å overleve på sparsom vegetasjon.
De trenger ikke en høyt kaloriinntak, som deres fordøyelsessystem har utviklet seg til å bruke bakteriell gjæring å bryte ned fiber og danne nutrients.Their tenner er stadig økende og blir slitt ned, for å klippe og male mat før den kommer inn i magen. Enhver ufordøyd mat som når tykktarmen er delt i store og små partikler, og sendes i motsatte retninger. De små partikler som passerer inn i cecum, som er fermenteringskammeret full av bakterier. Disse bakteriene bryte ned partiklene til å danne flyktige fettsyrer, aminosyrer, vitaminer og andre næringsstoffer.
Store partikler som er vanskelig å bryte ned pass raskt gjennom tarmen, er komprimert, og skilles ut som harde fecal pellets. En eller to ganger om dagen, til motilitet av kolon endringer og cecum (fermenteringskammeret) kontrakter utvise innholdet som litt større, mykere fecal pellets. Disse er kjent som cecotropes.Rabbits spiser disse pellets av avføring, de cecotropes. De er ofte forbrukes etter hvert som de kommer ut av anus, og er en rik kilde for næringsstoffer. Hvis denne syklusen er brutt, forstyrrer det sunne bakterier som lever i kaninene fordøyelseskanalen.
I svært små kaniner, kan dette føre til døden ved enterotoxemia, altså overproduksjon av giftstoffer av en befolkning på bakterier som er ubalansert og ute av kontroll. Det kan ta en stund for en kanin å oppnå en stabil sunn tarmflora (ba