Historien om datamaskiner starter ca 2000 år siden, ved fødselen av kuleramme, et tre rack holde to horisontale tråder med perler tredd på dem. Når disse perlene er flyttet rundt, i henhold til programmering regler innøvde av brukeren, alle vanlige aritmetiske problemer kan gjøres. En annen viktig oppfinnelse rundt samme tid var det Astrolabe, som brukes til navigasjon. Blaise Pascal er vanligvis kreditert for å bygge den første digitale datamaskin i 1642. Det legges tall angitt med ringer og ble gjort for å hjelpe sin far, en toller.
I 1671, Gottfried Leibniz oppfant en maskin som ble bygget i 1694. Det kunne legge til, og, etter å ha endret noen ting rundt, formere seg. Leibniz oppfant en spesiell trappet utstyret mekanisme for å introdusere addend sifre, og dette blir fortsatt brukt. Prototyper laget av Pascal og Leibniz ble ikke brukt på mange steder, og regnes rare til litt mer enn et århundre senere, når Thomas fra Colmar (AKA Charles Xavier Thomas) skapte den første vellykkede echanical kalkulator som kan legge til, trekke fra, multiplisere, og dele.
Mange av forbedrede desktop kalkulatorer av mange oppfinnere fulgt, slik at ved ca 1890, inkludert omfanget av forbedringene: - Opphopning av delresultater - Lagring og automatisk reentry av tidligere resultater (minnefunksjon) - Utskrift av resultatene Hver av disse kreves manuell installasjon. Disse forbedringene ble hovedsakelig gjort for kommersielle brukere, og ikke for behovene til science.
Babbage Mens Thomas av Colmar ble utviklings desktop kalkulator, ble en rekke svært interessante utviklingen i datamaskiner startet i Cambridge, England, av Charles Babbage (venstre, av som databutikk "Babbages" heter), en matematikkprofessor. I 1812, innså Babbage at mange lange beregninger, særlig de trengte for å lage matematiske tabeller, var virkelig en serie av forutsigbare handlinger som ble stadig gjentatt. Fra dette mistanke han at det skal være mulig å gjøre dette automatisk. Han begynte å designe en automatisk mekanisk regnemaskin, som han kalte en forskjell motor.
Ved 1822 hadde han en fungerende modell for å demonstrere med. Med økonomisk hjelp fra den britiske regjeringen, startet Babbage fabrikasjon av en forskjell motor i 1823. Det var ment å være damp drevet og helautomatisk, inkludert trykking av de resulterende tabellene, og kommandert av en fast instruksjon program. Forskjellen motor, selv om å ha begrenset tilpasningsevne og anvendbarhet, var virkelig et