Fordi Alpha Centauri A er medlem av en trippel stjernesystem, ser det som en single point of light fra Jorden. Både Alpha Centauri A og B er for nær hverandre for å skille dem som individuelle stjerner.
Alpha Centauri C er rett og slett for svak til å bli sett med det blotte øye fra Jorden.
Alpha Centauri A og B bane et felles tyngdepunkt gang hvert 80. år. Omtrent 3,6 milliarder kilometer (2,2 milliarder miles) skille to stjerner-om avstanden mellom Sola og planeten Uranus. Trio medlem Alpha Centauri C går i bane A og B på 1.500 milliarder kilometer (930 milliarder miles) tar flere millioner år å sirkle sine fjernt stellar ledsagere.
Fordi C er så fjernt fra sine større ledsagere, en innbygger lever på en planet i bane rundt stjerner A eller B, vil ikke ha noen anelse om at Proxima var selv en del av deres fremragende system.
NASA datamodeller tyder på at jordlignende planeter kunne danne nær enten Alpha Centauri A og B. Alpha Centauri-systemet kan holde den beste muligheten for å finne utenomjordisk liv utenfor vårt solsystem.
Tidligere NASA vitenskap forfatter Lou Varricchio, M.Sc., er medlem av den NASA-JPL Solar System Ambassador program i Vermont.
Going to Extremes Med Capt. Joe Kittinger