November 21, 1986 justisminister Edwin Meese bestilte en hemmelig "undersøkelse" inn i Reagan-administrasjonens salg av våpen til Iran, som nettopp hadde blitt avslørt av en libanesisk avis. Tre år senere, under en relatert straffesaker, Meese erkjent at, som en personlig venn og politisk rådgiver for presidenten, den opprinnelige hensikten med hans 1986 sonden var å avverge en politisk storm som "kan meget vel føre til mulig toppling av presidenten selv.
"
" Og fokus var egentlig ikke fokus for en advokat general iført riksadvokatens hat, men det var i utgangspunktet å prøve å samle informasjon for å beskytte presidenten som best du kan og håndtere denne enorme politisk problem brygging i Kongressen, riktig? "Meese ble spurt.
" Ja, "svarte han.
For å oppnå den smale mål om å beskytte sin sjef fra en riksrett etterforskning av Representantenes hus , administrerende rettshåndhevelse offiser i USA handlet på en mest uprofesjonell måte.
I stedet for å velge erfarne etterforskere eller eksperter i de juridiske aspektene av hemmelige operasjoner for å gjøre sin alarmsentral undersøkelse av våpensalg, Meese valgte et lite antall personlige medarbeidere og politiske appointees. I å plukke medlemmene av dette teamet, Meese avviste formell anmodning fra assisterende statsadvokat med ansvar for avdelingens Criminal Division at FBI bli brakt inn i etterforskningen.
Meese også unnlatt å umiddelbart forsegle viktige filer av National Security Council (NSC) når hans eget team kom til Det hvite hus.
Ifølge en kritisk analyse, betydde denne feilen at mange av de sentrale dokumentene i saken ble endret eller ødelagt, "nesten garantere at vi aldri vil vite hele sannheten om hva som skjedde." Videre undergrave troverdigheten til etterforskningen, kritikerne sa , var det faktum at Meese team regnes "standard etterforskningsprosedyrer som å ta notater i viktige intervjuer.
"
Etter den tid de forstyrrende defekter Meese hemmelige lille "undersøkelse" ble kjent, viktige deler av posten hadde forsvunnet og Reagan-administrasjonen, nær slutten av sin andre periode, var ikke lenger i fare for å gå i oppløsning.
Kraften av justisministeren og USA Justisdepartementet til å påvirke livene til enkelte amerikanere og kurset amerikansk historie i både åpne og skjulte måter er klart. Denne boken er historien o