Små og stadig mer lett fremstilles, kan de være laget av silisium, utnytter tiår med fabrikasjon teknologi fra halvlederindustrien, eller de kan være laget av polymerer slik som polydimetylsiloksan (PDMS), ved hjelp av "soft litografi" teknologi utviklet av George Whitesides ved Harvard University. "Mange av kroppen vår er microfluidic, små rør og kanaler og blodkar," sier Shuichi Takayama, en biomedisinsk ingeniør ved University of Michigan, Ann Arbor. "Det gjør intuitiv forstand at MicroFluidics er nyttige for å etterligne forskjellige deler av kroppen.
" Noen deler av kroppen, passer denne beskrivelse spesielt godt, for eksempel mikrometer-skala kapillærer i sirkulasjonssystemet og den finere, like store luftveiene i lungene. For å etterligne andre cellulære systemer, gir mikrometer lengde skala presis kontroll av miljøet rundt cells.Microfluidic systemer gir en "bro mellom den klassiske in vitro studier og den klassiske in vivo studie", sier Dana Spence, en analytisk kjemiker ved Michigan State Universitet.
"Mikrofluidsystemer kommer til å tillate folk å gjøre studier som etterligner in vivo-systemet i en controlledemphasis på controlledin vitro-plattformen." For hans del, er Spence bruker microfluidic enheter for å lære mer om rollene til røde blod cells.David J. Beebe, bioingeniør ved University of Wisconsin, Madison, prøver alltid å sørge for at det er en god grunn til å bruke MicroFluidics for en spesielle anvendelse. "Hvis det ikke er det, er det vanligvis mye vanskeligere og dyrere enn å gjøre ting på den tradisjonelle måten," sier han.
Biologi-hermet microfluidic enheter holde mest lovende for å svare på viktige spørsmål om biologiske systemer. Men de kan også spille en rolle i narkotika screening.A rekke egenskaper flyten i microfluidic enhetene gjør dem attraktive som biologiske etterligner. Laminær strøm dominerer, konvektiv strømning elimineres, og strømningen kan til og med stoppes, slik at studiet av diffusjon styrte prosesser. I tillegg