Når økt TEWL gir en reduksjon i stratum corneum vanninnholdet til under 10%, dette merket tap av epidermal barriere integritet er synlig uttrykt som tørrhet, skalering, ruhet og fint fissuring, kliniske kjennetegn xerosis epidermis er i konstant forandring som keratinocytter traversere fra basal laget, senere utflating når de passerer oppover i stratum corneum, som fører til slutt til overflaten Shedding eller corneocyte avskalling.
Som nevnt ovenfor, under normale omstendigheter, tillater tilstrekkelig vanninnhold for enzymatisk nedbrytning av de bindinger mellom korneocyter (corneodesmosomes), slik at for den fysiologiske separasjon og shedding av overfladiske komeocyter. Corneocyte fuktighetsinnhold blir vedlikeholdt av en samling av ulike intracellulære hygroskopiske forbindelser som er kollektivt kalt "naturlig fuktighetsgivende faktor" (NMF).
Komponentene i NMF omfatter filaggrin-avledet aminosyrer, pyrrolidon karboksylsyre, laktat, sukker, og flere elektrolytter Under unormale tilstander assosiert med xerosis, er corneodesmosomes ikke lett deagraded, noe som fører til klumpdannelse av komeocyter. De synlige uttrykk for klumpet seg korneocyter med nedsatt avskalling er flassing og skalering.