"Jake var veldig amerikansk i ånd og delt litt av det komfortable Yankee forakt for fattige utlendinger. Og som en amerikansk Negro han så skjevt på utenlandske niggere. Afrika var jungel, og afrikanere bush niggere, kannibaler. Og West indianere var monkeychasers.
»(McKay 92-93)
Tjeneren navn indikerer at hun er fra Afrika, eller har sterke afrikanske røtter, som gjør beskrivelsen av hennes hudfarge. Ved å henvise til henne som en "skapning", kommer Irene karakter over som man stolte av å være lys-skinned, og stolt over å være amerikaner. Til tross for å ha blitt indirekte utsatt for rasisme, Irene klart er også rasistisk, ikke bare mot de som kommer fra den svarte siden, men også de som kommer fra den hvite siden av hennes opphav.
Rasisme og Brian
I motsetning til sin kone, som har evnen til å passere, og dermed unngå de rasistiske fordommene som hvite hadde mot svarte, Brian "... kunne ikke akkurat 'pass'." (Larsen 198) Det er tydelig at Brian er misnøye med det landet der han bor, og en viktig faktor er den rasismen som han, hans sønner og hans andre mørkhudede svarte utsettes for. Tidlig i romanen, blir leseren kjent med at Brian hadde en idé å ta med seg familien til å leve i Brasil, men hadde aldri fulgt det på grunn av Irenes innvendinger.
Dette ønske om å forlate USA ble drevet av hans "motvilje og avsky for sitt yrke og land" (Larsen 218).
Som lege, får vi vite at Brian arbeider i Manhattan. Dette er imidlertid ikke kan være tilfelle, og det er mer sannsynlig at Brian arbeider i Harlem, og at Manhattan var en praktisk concoction å bedra John av Irene opprinnelse. Som lege i Harlem, ville Brian har kommet i jevnlig kontakt med de svarte som var fattig, og kanskje også narkomane.
Han ville ha blitt utsatt for de harde realitetene i 1920 Harlem og vitne førstehånds kjølvannet av svart på svart kriminalitet som ga deler av Harlem et negativt omdømme. Han sier at "oppløftende brors ingen enkel jobb." (Larsen 217). Ved å si dette, blir det klart at Brian ikke bare sliter med å overvinne rasisme mot svarte, men også den interne konflikten som er brygget i ham. Han er stolt av sin herkomst, men samtidig skammer seg over de som ikke anses å være en del av WEB DuBois er "Talented Tenth" -konsept