Psykologer bruker en rekke metoder for å teste ut en teori eller hypotese. Utgangspunktet for ethvert vitenskapelig studie er et spørsmål eller spørsmål. Spørsmål føre til dannelse av en teori. Spørsmål barnepsykologer kan stille er: Hvorfor har barnet demonstrere bestemt atferd på bestemte tidspunkt han eller hun gjorde? Hvordan kom barnet kommer til å produsere en slik oppførsel i slike tider? Og hva er funksjonell betydning eller overlevelse verdien av produsert oppførsel?
Disse spørsmålene fokuserer på funksjoner for læring og utvikling, motivasjon og evolusjonær tilpasning.
Svarene kan få opp forslag eller teorier om hvordan barn ble oppdratt av sine foreldre, påvirkning av sine kolleger og andre i deres liv og /eller deres livsstil. En teori kan deretter produsere en hypotese, og når en hypotese er dannet, vil psykologen designe en studie (eller metode) for å teste det ut
De viktigste metodene psykologer bruker er:.
Eksperimenter teste en bestemt hypotese under kontrollerte forhold som gjør at psykologer til å fokusere på akkurat de tingene de undersøker. Ulempene ved eksperimenter er at de kan være i noen tilfeller kunstige og når folk er involvert, kan den experimenter utilsiktet antyde formålet med eksperiment hvor de deltar.
Selv mindre kunstig enn et eksperiment ulempene med observasjonene er at det er ingen kontroll over hva som skjer og ikke alle observasjoner kan være nøyaktig.