FN hadde aldri vært veldig involvert eller konsultert av Washington på kritiske strategirelaterte spørsmål, og heller ikke hadde de nærmeste NATO-partnere. Enda viktigere, hadde afghanske myndigheter stort sett vært tilskuere til dannelsen av en strategi som tar sikte på å løse konflikten i sitt eget land. Eide slutter sin bok på en positiv tone, og hevdet at mens det er "lett å fortvile og tror at konflikten i Afghanistan er en tapt krig og at Afghanistan er en mislykket stat som ikke kan repareres", det er bare ikke slik.
Mens han avviser at krigen allerede er tapt, kommer bort å tro at Eide kan protestere for mye. Faktisk, mens undertittelen på boka er "Et innblikk i hva som gikk galt og hva kan vi gjøre for å reparere skaden", etter å ha lest hans konto, virker rett og slett umulig å reparere skaden. Til hans kreditt Eide tilbyr grunner til håp i stedet for resepter for reparasjoner i bokens siste sidene. For karrieren diplomatisk utsending, Afghanistans mammut uutnyttet mineral rikdom, stadig mer utdannet ungdom og fremveksten av nye teknologier tilbyr en mulig vei fra ruin.
Men den tapte krigen og en bedre fremtid ser ut til å ha lite å gjøre med hverandre. Dersom konflikten i Afghanistan ikke allerede er tapt, så følger det at en eller annen måte kan det bli vunnet. Akkurat hvordan du kan vinne det har vært utover hjelp av to supermakter, alle regionale krefter, og flere afghanske myndigheter så vel som vanlige afghanere i tre tiår nå. Men Eide er selvsagt riktig at den ultimate løsningen for Afghanistan vil ligge med afghanere, og hans bok går en lang vei mot å forklare hvorfor det kan være bare slik.
Disse grunnene er summert opp ganske enkelt og veltalende i en tekstmelding Eide mottatt fra en av flere afghanske ministre som var på besøk i Washington i begynnelsen av Obama-administrasjonen. Det afghanske diplomat redusert opplevelsen til bare ett ord, forteller Eide: «nykolonialisme". Nick Turse er medredaktør av TomDispatch.com. En prisbeløn