Prostaglandinene er molekyler som spiller en regulerende rolle i kroppen. Theseare syntetiseres fra de essensielle fettsyrene. Disse regulatoriske molekylene er relativt store og inneholde tyve karbonatomer. Prostaglandiner utviser et bredt utvalg av aktiviteter.
Blodtrykk homeostase
Menneskekroppen har fantastiske reguleringsmekanismer som sikrer overlevelse. Således når kroppstemperaturen faller, er det en mekanisme for heving av kroppstemperatur. Denne type mekanisme er tilgjengelig for å opprettholde blodtrykket også.
Denne type regulatoriske prosessen kalles homeostase. Det er involvert to typer mekanismer. Det finnes molekyler som kan heve blodtrykket. Dette oppnås gjennom den innsnevring av blodkar. Serotonin er det beste eksempel på et slikt stoff. Likeledes er det molekyler som kan føre til et fall i blodtrykket, og dette oppnås ved utvidelse av blodkarene. Mer enn en prostaglandin er i stand til å oppnå denne reduksjonen i blodtrykket.
Food-bevegelsen
Mat som vi har konsumert passerer gjennom mage-tarmkanalen uten innsats fra vår side. Alt vi trenger å gjøre er å svelge maten.
Kroppen vil ta seg av resten. Dette er i hovedsak oppnådd gjennom avslapning av den glatte muskulaturen lining mage-tarmkanalen. Prostaglandiner fremme dette avslapning.
Sammentrekning av livmoren
sammentrekning av livmoren spiller en viktig rolle i levering av en baby i slutten av svangerskapet. Denne prosessen kalles theparturition. Sammentrekning av livmoren er fremmet av prostaglandiner i forbindelse med hypofysen hormonet oxytocin.
Syresekresjon
Utskillelse av syre i mage regionen er viktig i fordøyelsesprosessen.
Enzymet pepsin som fungerer i mage regionen og er ansvarlig for å fordøye proteinene, har utviklet seg på en slik måte at den kan fungere bare i et surt miljø. Histamin er et stoff som er i stand til å fremme syresekresjon. Prostaglandiner, på den annen side hemmer utskillelse av syre. Dermed ethvert stoff som virker ved å hemme syntesen av prostaglandiner, kan gi irritasjon i magen på grunn av økt syresekresjon.
Bronkodilatasjon
bronkiolene er luft passasjer som fremmer oppføring av oksygen inn lungene. Innsnevring av luftveiene fører til kortpustethet og kvelning.
Dette er nøyaktig hva som skjer i astma der bronkiolene constrict som følge av eksponering for allergener. Prostaglandiner er i stand til å utvide seg bronkiolene og derved fremme fri passasje av oksyge