Geologer og arkeologer har lenge visst at den frosne ørkenen i Antarktis var en gang en semi-tropisk paradis. Den kaldeste kontinentet på jorda har, som verdens andre store landmasser, drev rundt i verden i løpet av de siste 600 millioner år på grunn av stadige endringer i de tektoniske platene som utgjør jordskorpen.
Fem hundre millioner år siden Antarktis var faktisk på ekvator. Med om lag 350 millioner år siden, hadde den flyttet lenger sør, men ikke langt nok til å hindre vekst av frodig vegetasjon som fortsatt er fremdeles sett på som rike sømmene av kull.
Kontinentet fortsatte å drive; første sør 280 millioner år siden var det over Sydpolen. Enn nordover til omtrent 135 millioner år siden var det varmt nok til å støtte vegetasjon igjen. Og som i sin tur matet dinosaurer. Cirka 60 millioner år siden Antarktis seg over Sydpolen igjen. Trettifem millioner år siden de store iskappene som nå dekker det, på 12.000 fot. På steder, begynte å danne.
Antarktis isen og dens ugjestmilde natur har økt jevnt siden den gang. Eller så eksperter gang trodde.
Men i 1982 Amerikanske forskere har funnet fossile rester av et lite pungdyr, 40 til 50 millioner år gammel. Bortsett fra noe som tyder på at forfedrene til Australias kenguruer kom fra Antarktis, må oppdagelsen reist spørsmålet om hvordan varme kontinentet da ha vært for en slik varme kjærlige vesener å leve der.
Uventede levninger
Fossiler delfiner, har en krokodille kjeve og skjelettet av et fly fugl, samt fossiler av tre og planter siden blitt oppdaget. Alle er mellom bare to og 5 millioner år gammel.
Disse har ført eksperter til den konklusjon at Antarktis isdekket har svingt vilt i størrelse siden kontinentet ble liggende lengst sør. Havet sier de kan på en gang har strømmet gjennom det indre av Antarktis, og temperaturen kan ha vært 18 -36 grader F. varmere enn det er i dag. Men de ennå ikke kan forklare disse svingningene.
Anmeldelser