I hver alders den dominerende innflytelse i valg av terapi har vært den aktuelle modellen av unormalt i bruk av terapeuten. Den første kjente forsøk på behandling av det vi nå ville kalle emosjonell lidelse fant sted om lag en halv million år siden, i steinalderen (Coleman, Butcher, og Carson, 1980). Det er arkeologiske bevis fra perioden en praksis som kalles trephining, som involverte chipping et rundt hull i skallen med en stein verktøy antakelig for å tillate en ond ånd, eller demon, for å unnslippe.
Noen av disse avdekket hodeskaller vise bevis for healing rundt hullet så i hvert fall noen "pasienters 'overlevde dette drastisk middel og levde i flere år etterpå.
Tidlig nedtegnet historie viser en lignende oppfatning blant den kinesiske, Hebreerne, egypterne og grekerne at psykiske abnormiteter var resultat av et angrep av demoner. Den aksepterte modus for behandling var eksorsisme (utvisning av demoner) som involverer ritualer av bønn og diverse forsøk på å gjøre kroppen mest uønsket sted for onde ånder.
Disse inkluderte drikking sjofel væsker som deretter ble gulpe antagelig sammen med de uakseptable demon. Andre tilnærminger kanskje forbeholdt mer sta tilfeller, inkludert pisking og sult, Noen århundrer senere, Hippokrates (c, 450-c. 377 f.Kr.), den greske legen, avviste den rådende idé besittelse og formulert en tidlig medisinsk modell, fordelt Han psykiske lidelser inn i tre kategorier:. mani, melankoli, og phrenitis, eller hjernen feber Alle tre, tenkte han, sto opp fra naturlige forstyrrelser i kroppen.
Behandlingen ble derfor rettet mot kroppen og avhengig av kategori, inkludert vegetarianisme, mosjon, seksuell avholdenhet, og blødning. Av middelalderen, men troen på demoner hadde gjenopplivet. Prester overtok behandlingen av unormal atferd først med bønner og sprinklings av hellig vann, og senere med mer voldelige former for eksorsisme. Starter i det femtende århundre, ble unormal atferd antatt å være på grunn av hekseri. Behandling besto av tortur "hekse 'før de tilsto, og deretter brenne dem til døde.
hekseri var fortsatt et lovbrudd straffes med både kirke og stat i tidlig sekstende århundre. Forfølgelse av hekser var imidlertid ikke uten sterk motstand. En av de ledende angripere, Johann Weyer, utgitt en bok basert på en humanitær modell hevder at hekser var mentalt syk heller enn "besatt. '' Han orde for behandling basert på forståelse og hjelp heller enn på tortur og brenning på stake. Selv Weyer regnes som grunnl