"økologisk intelligens" er bevissthet om hvordan dine handlinger påvirker verden rundt deg. Dette inkluderer å lære effekten av ulike produkter og prosesser på "geosfæren," the "biosfæren" og "sociosphere", som dekker menneskelige hensyn, som de samfunnsmessige resultatene av arbeidernes forhold. Når du utvikler din økologisk intelligens, er du sannsynligvis til å bli en annen type forbruker. Når de fleste mennesker butikk, generelt er de ikke klar over hvor varene de kjøper er gjort, hva som går inn i sin produksjon eller hvordan selskapet behandler sine ansatte.
Den relativt nye fagfeltet industriell økologi, ligger "på cusp hvor kjemi, fysikk og ingeniør møtes økologi, "ser på produksjon i sammenheng. Den dekker flere faktorer, fra miljø kostnadene for grunnleggende materialer til hvordan varene blir forkastet. Et produkt bruk av naturressurser og forurensning det fører indikere ressurs byrde.
Andre beregninger brukes til å vurdere et produkts biosfæren utfall inkludere "nedbrytbarhet", "kreft effekt", "tap av biologisk mangfold", "embedded toksisitet "og" uførejustert leveår, "span kappet av ved uønskede økologiske møter.
Forbrukerne trenger og ønsker denne type informasjon i form av en forståelig beregning som forklarer om at produksjon, bruk og avhending av bestemte varer har på jorden. Slike "radikal åpenhet" kunne forvandle hva folk kjøper og hvordan de produserer og flytte produkter. Det ville knytte ansvar for et produkts innvirkning på sin popularitet, og dermed til sin fortjeneste. Det ville skape endring raskere enn regulering, fordi den sikreste måten å få bedrifter til å bry seg nok til å gjøre det rette er å presentere behovet for endring i økonomiske termer.
For eksempel, en standard måling som forteller forbrukerne hvor mye CO2 en produktproduksjons avgir ville styrke kjøpere til å stemme med sine lommebøker og kraft endring. Forbrukerne lenge har krevd et slikt ansvar.
Industriell økologi stammer denne type informasjon. Sin "Life Cycle Assessment" (LCA) mekanisme "gir beregninger for skadelige virkninger" over et produkts levetid ved å undersøke alle materialer og prosesser som går i produksjon, bruk og kassering av det. For eksempel, livssyklusen til en glasskrukke viser mange miljø sammenhengene.
Glass er laget av smeltet sand og natronlut i en kjede av "1,959 forskjellige enhetsprosesser." Kaustisk soda krever natriumklorid, kalkstein og andre kjemikalier, som krever gruvedrift, som bruker van