ledetråd til dilemma av den siste økningen i verden matvareprisene kan bli funnet i tittelen på denne artikkelen. Du skjønner, høyere matvarepriser er ikke bare et problem her i Amerika; de er en bekymring rundt om i verden. Og dessverre, de fører til noen katastrofale effekter i form av global helse og trivsel. I løpet av sin presidentskapet fra 2001-2009, George W. Bush bevilget millioner av skattebetaler dollar mot finansiering av nye maisbasert etanol programmer i et forsøk på å hjelpe avvenne Amerika av flyktige kilder til utenlandsk olje.
Mens noen hevder at etanol (aka E-85, en formulering av 85 prosent etanol og 15 prosent bensin) er en levedyktig fornybar energikilde å nå dette målet, har nyere studier konkludert med at nesten like mye karbondioksid som slippes ut under etanol produksjon og levering som per tradisjonelle fossile drivstoffproduksjon. På grunn av denne negativt forskjøvet energi-miljø samspill, er maisbasert etanol i seg selv ikke en sikker og langvarig erstatning for olje. Legg til conundrum det faktum at prisen på mais stiger raskt, noe som også tvinger myriade av mais-baserte forbruksvarer oppover.
Det er en perfekt oppskrift for sosioøkonomisk ustabilitet. Brasil er et annet interessant tilfelle i biodrivstoff kapasitet til å øke prisen på mat. Her i Amerika, nesten alle maten vi spiser har store mengder enten høy fruktose mais sirup eller sukker. Den største produsent av sukker på verdensbasis, Brasil investerer tungt i sukkerbasert etanol. Avvenning av olje er en god ting; men konsekvensene har dessverre kommet i form av en to-fold økning i prisen på sukker.
Dermed lønner USA mer for sukker import, og prisen på all mat vi kjøper som har sukker i dem (det er nesten alt) stiger også som følge av markedskreftene. Crop fortrengning er en annen gjerningsmann vis-a-vis økningen i de globale matvareprisene. I de senere årene har matvekster blitt fortrengt av korn felt dyrket spesielt for produksjon av etanol. Når du har avtagende forsyning av mat med økt etterspørsel på verdensbasis, blir det et spørsmål om enkel økonomi.
Det samme gjelder for de skyhøye bensinprisene vi ser i dag; de er rett og slett en refleksjon av høyere global etterspørsel etter olje kombinert med avtagende forsyning. Effektene av avling forskyvning blir følt over hele verden som mer mat blir brukt for biler i stedet for mennesker. Matmangel blir mer vanlig. I virkeligheten, vil kornet som kreves for å fylle tanken på en 25-gallon SUV med etanol mate en pe