Disse prinsippene om rettferdighet og moral utgjør den naturlige lov som gjelder av nødvendighet, fordi reglene for menneskelig atferd er logisk forbundet med sannheter om menneskets natur. Diametralt motsatt teorien om naturlig lov er positivist eller imperativ teori om lov. Den søker å definere loven ikke med henvisning til dens tilstand. men i henhold til de formelle kriteriene som skiller rettsregel fra annen kilde, for eksempel de av moral, etikette, og så videre. Det er en type kommando, det er lagt av en politisk suveren og er tvangsgrunnlag for sanksjon.
Realisme, som positivisme, ser på loven som uttrykk for viljen til staten som har gjort gjennom mediet for domstolene.
Ifølge Holmes loven er egentlig hva dommeren bestemmer. Denne store amerikanske Dommer sådde frø av den amerikanske realisme i en berømt papir der la han frem en ny måte å se på loven. Hvis man ønsker å vite hva loven er, sa han, bør man kunne se gjennom øynene til en dårlig mann, som bare er opptatt av hva som vil skje med ham hvis han gjør visse ting. .
Profetier hva domstolene vil gjøre med den dårlige mannen, i den oppfatning av Justice Holmes, er hva han mener med loven
I "A Grammar of Politics" Laski legger til: "Til dem for hvem loven er en enkel kommando, rettslig kraft av den kilden som det kommer, er det ikke sannsynlig at slike komplikasjoner som disse vil være populært. Vi oppfordrer at loven er, i sannhet, ikke viljen til staten, men som viljen til stat oppebærer uansett moralsk autoritet om det kan ha.
Det forutsetter at begrunnelsen for lydighet er i alle de intrikate fakta om sosial organisering og ingen gruppe av fakta. Det benekter samtidig suverenitet av staten, og at mer subtil doktrine der staten er samtidig master og tjener loven ved villig til å begrense seg til visse testet regler for oppførsel. Det insisterer på at det som er viktig i loven er ikke det faktum kommando, men enden på som den kommandoen mål og måten det oppnår slutten.
Den overveiende syn synes å være at loven er ikke viljen til en