Mesothelioma er en type kreft som oppstår i det tynne laget av celler lining kroppens indre organer. Dette tynne laget er kjent som Mesothelium. Mesothelioma er en aggressiv kreft. Det er vanskelig å diagnostisere og vanskelig å behandle. Mesothelioma er forårsaket av eksponering for asbest. En person vanligvis ikke opplever tidlige symptomer på mesothelioma. Symptomene ikke møter opp i mange år etter den første eksponering, vanligvis 15 eller flere år. Symptomer kan være mild, kortpustethet eller en vedvarende hoste som kan forveksles med andre sykdommer.
På grunn av dette, er sykdommen vanligvis diagnostisert på et sent stadium i utviklingen. Utsiktene for pasienter med Mesothelioma avhenger av stadium av sin kreft når diagnostisert. Iscenesettelsen systemet som brukes i det siste, og fortsatt brukes i dag av leger er Butchart System. Dette systemet skiller Mesothelioma inn i etapper I til IV. Fase I Mesothelioma er til stede på en side av brystkassen og er ikke vokser inn i brystveggen. Stage II Mesothelioma invaderer brystveggen eller involverer spiserøret, hjerte, eller har vokst inn i pleura på begge sider.
Lymfeknutene i brystet kan også være involvert. Stage III Mesothelioma har vokst gjennom membranen inn i peritoneum (slimhinnen i bukhulen) eller har spredd seg til lymfeknuter utover de i brystet. Stage IV Mesothelioma har spredd seg gjennom blodet til andre organer (metastaser). Personer diagnostisert med denne sykdommen blir ofte fortalt Mesothelioma overlevelse er bare åtte til tolv måneder.
Dette kan variere sterkt avhengig av pasientens alder og generelle helse, den stadium av kreft, størrelsen av tumoren, dersom svulsten kan fjernes med kirurgi og om kreften har nettopp blitt diagnostisert eller har dukket opp. De mest brukte behandlinger er kirurgi, cellegift og strålebehandling Viktigst, hvis en person har en historie med å jobbe rundt asbest de trenger å la leger vet sitt arbeid historie og bekymringer før de viser symptomer. Tidlig oppdagelse kan redde et liv.