Den 190SL (1955 til 1963)
Uten Max Hoffman, berømte New York-basert importør av biler, historien om Mercedes ville trolig aldri har vist en 190SL. Men når Hoffman inngått en avtale om å selge 300SL i USA, spurte han Daimler-Benz ledelsen å ha i tillegg en tilsvarende bil med en mindre motor og lavere prislapp. Prototypen ble vist sammen med 300 SL Gullwing på New York Auto Show i februar 1954. Som responsen var veldig positiv, ble det besluttet å gå videre og forberede den nye bilen for serieproduksjon.
Max Hoffman var riktig, ville 190SL finne en tilstrekkelig stor kundebase.
Mer enn et år etter sin første innføring, ble 190SL endelig presentert mars 1955 på Geneva Motor Show. Sin base pris i Tyskland var 16,500.- DM ($ 4,125.-). Sin startpris i USA var litt mindre enn $ 4000.-, noe som gjør det dyrere enn Jaguar XK140. Til minne om Silver Arrows racerbiler på 190SL var i sin første året kun tilgjengelig i sølv metallic.
Den motoren var en ganske avansert firesylindret 1,9 l (116 cu i) inline versjon, som opprinnelig ble utviklet i sin grunnleggende konseptet for 180 ponton sedan. Den hadde en kjede-drevet liggende kamaksel med to Solex 44PHH guvernør downdraft forgassere og utviklet 105 hk på et relativt høyt 5.700 rpm. Den 190SL kan akselerere fra 0 til 100 km /t eller 60 mph på 14,4 sekunder og ga en respektabel toppfart på 172 km /t eller 108 km /h.
Bensinforbruket var ganske moderat med et gjennomsnitt på nærmere 9 liter 100 km, noe som tilsvarte en 26 mpg.
Også 65-liter eller 17 liter tank viste seg å være helt dekkende. Selv aldri offisielt annonsert, kan bilen bestilles med fire forskjellige girutvekslinger: 3.70: 1, 3.89: 1, 3.90: 1 og 4.10: 1. Den 3.90: 1 var den mest vanlige, som det tilbys den beste balansen mellom akselerasjon og toppfart
Bilen har alltid blitt sammenlignet med den kraftigere 300SL, men det var aldri virkelig et behov for det.. Det hadde ikke muskler av denne rene fullblods, men dens kvalitet og raffinement var den samme. For noen sin veigrep evne var enda bedre.
Det var bred enighet på den tiden at bilen kunne gjøre med en kraftigere motor for å matche "S" for sporten i navnet på SL, men ressursene i Stuttgart hadde vært begrenset til å fullføre dette prosjektet. En større motor måtte vente på en etterfølger modell.
Gjennom sin karriere bilen hadde sett mindre oppgraderinger, enten i form av bredere kromlister på den øvre døren del mars 1956 eller i form av forstørr