Bilen kom ikke for å dominere amerikansk transport ved en tilfeldighet eller med offentlig valg. Det skjedde som en del av en plan av bilprodusenter til å kjøpe opp og ødelegge masse transitt selskaper. General Motors ledet an. Så sent som på 1920-tallet, ble mange amerikanske byer og tettsteder koblet sammen med et nettverk av elektriske jernbane og interurban traller. Innenfor byer, elektriske gate jernbaner, traller, og forhøyede tog, flyttet et stort antall mennesker enkelt og billig, med minimal kø og forurensning.
Men stål hjul elektrisk /rail kollektivsystemer ikke tjene behovene til bilprodusentene og deres allierte i stål, gummi, glass, betong, og i oljebransjen.
Fra og med 1920-tallet, begynte General Motors investere i kollektivtrafikk systemer. Ifølge historikeren Marty Jeser (og Kongressens høringer holdt i 1974), mellom 1920 og 1955, General Motors kjøpte opp mer enn 100 elektrisk masse transitt-systemer i 45 byer, tillot dem å svekkes, og deretter erstattet dem med gummi-trøtt, diesel- drevne busser. [1] Busser er dyrere, mindre effektiv, og mye skitnere enn elektrisk /tog.
(Og selvfølgelig biler er enda mindre effektiv enn busser, langt.) I 1949, General Motors, Firestone Gummi og Standard Oil of California ble dømt av en føderal jury i strafferettslig konspirere for å erstatte elektrisk kollektivtrafikk med GM-produsert dieselbusser ; i en bemerkelsesverdig illustrasjon av rettferdighet for aksjeselskaper, retten bøtelagt GM $ 5000 og tvunget HC Crossman, GM utøvende ansvar for gjennomføring av GMs politikk, for å betale $ 1,00.
Byer hvor GM klarte å eliminere elektrisk /skinnesystemer, og erstatte dem med busser og privatbiler, inkludert New York, Philadelphia, Baltimore, St. Louis, Oakland, Salt Lake City, og Los Angeles.
Mange tenker på Los Angeles som den originale bildeler byen. Men før GM konvertert byen til busser og privatbiler, ble Los Angeles tjent med den største elektrisk /rail mass transit system i nasjonen.
The Pacific Electric Railway kjørte mer enn 1000 tog per dag over 760 miles av jernbanelinjer til slike avsidesliggende stasjoner som Redlands, Corona, Santa Monica, Redondo Beach og Balboa, bærer lys frakt samt passasjerer. Sin siste linje, til Long Beach, ble forlatt i 1961 --Det samme år stoffene i smog ble først identifisert i LA er giftig luft.
I samme periode jobbet GM å konvertere elektrisk-drevne pendler jernbaner til dieseldrevne lokomotiver, som var la