However, rugby slik vi kjenner det i dag ble oppfunnet i 1823 av en student fra England, William Webb Ellis, som deltok på Rugby skole . Spillet kom til verden da William Ellis gjorde jukse mens du spiller en elementær fotballkamp. Ellis tok ballen med hendene, og dette faktum bringer tankene hans andre spill som allerede er kjente for å involvere de hendene som en del av ball spillet, som i eksempelet leiren som ble spilt i det 15. århundre, den irske hurling og Jethart Ba 'game of Scotland. I midten av det 19.
århundre, ble rugby tatt til USA, landet der rugby og fotball senere skulle bli fusjonert inn i en annen sport som blander karakteristikkene av begge spillene, og er i dag kalt American football.In 1871 var det Rugby Football Union stiftet og det samme året de første forskrifter som regulerer spillet fant sted, selv om rugby var allerede en utbredt sport som ble praktisert i høgskoler, universiteter og andre skoler. I 1872, Rugby Football Union etablert årlige arrangementer som nok en gang involvert de prestisjetunge universitetene i Cambridge og Oxford.
Men disse hendelsene suspendert under første verdenskrig. Før slutten av det 19. århundre, ble Tournament of the Five Nations opprettet. En slik turnering inkludert Skottland, Irland, England, Wales og Frankrike. Rugby gjorde sin internasjonale debut i Paris under 1 906 med kamp omstridt mellom England og Frankrike. Det var inntil 1908 da rugby ble tatt med i OL, og senere ble tillatt igjen 1920 og 1 924, men folk var ikke så interessert i dette spillet uansett USA vant gull metall er begge disse years.
Rugby returnert til sine britiske opprinnelse og det første mesterskapet i Rugby Football Union ble avholdt i 1954 med deltakelse av lag fra Frankrike, Italia og Spania. Igjen, rugby ble ignorert for de neste ti årene, og følgende mesterskapet kom fram til 1966 år etter som mesterskapet fortsetter å ta plass hver year.To øk