Selvfølgelig vil potensielle hymnists fortsatt må betale for omfattende, papirbaserte samlinger av salmer. Men med veksten av Internett er det nå mulig å finne omfattende samlinger av gratis salmer i alle hjørner av Internett. I mellomtiden, før du tar fatt på en seriøs studie av salmer, er det viktig for pianisten å bygge et solid fundament av historisk forståelse. Tross alt, går andakt musikk så langt tilbake som kristendommen selv. Følgelig, mange av salmene som er spilt og sunget i dag har lange og rike historie, som gjør salmebok tradisjon selv.
Som mange studenter av Bibelen allerede vet, er opprinnelsen til den kristne musikktradisjonen som finnes i de poetiske passasjer i Bibelen, spesielt Davids salmer og andre poetiske deler av Skriftene. Salmene - et ord hvis opprinnelige betydning kommer fra det greske ordet for "sanger sunget til en harpe" - antas av bibelske lærde å være direkte transkripsjoner av chants sunget av førkristne Hebreerbrevet i Det hellige land. Så når vi spiller og synger salmer, følger vi i en musikalsk tradisjon som forut for Jesu tid.
Mer moderne hymnody har sin opprinnelse i gregoriansk sang, samt i verk og skrifter av Thomas Aquinas, Martin Luther, og andre teologer i middelalderen og reformasjonstiden. Så, i løpet av de påfølgende århundrene, som melodisk og harmonisk spekter av musikk selv utvidet, utviklet mange kirke salmer en høyere grad av musikalsk raffinement, inkludert multi-stemte harmonier og detaljert musikalsk notasjon. Som kristendommen spredte seg til den nye verden i det 17. århundre og senere, hymnody gikk i nye retninger, blir effekten av som nå hørt i kirker over hele verden.
Faktisk, den første boken utgitt i Amerika var en samling av originale oversettelser av salmer etter puritanske presteskapet i Massachusetts Bay Colony. Kjent som Bay Psalm Book, samlingen tok salmeboken tradisjon i nye retninger, inkludert en standardisert rytmisk struktur som brukes nå i mange av våre favorittsalmer, inkludert kjære sanger