E = mc ^ 2

E = mc ²

Dette er en av de mest elegante ligninger i fysikk (Maxwells kan rangeres foran denne, i hvert fall blant fysikere), og absolutt den mest kjente. Det er Einsteins formulering av likeverdighet av materie og energi. Denne formelen uttrykker at likeverdighet ikke i teoretiske termer, men i solide tall.

"e" står for energi, "m" er for masse, og "c" er lysets hastighet. Som alltid med plugging tall i fysikk ligninger, må vi spesifisere enhetene vi vil bruke. For dette vil vi bruke kilo for masse og meter per sekund for lysets hastighet.

Hvor mye energi tilsvarer en viss mengde masse?

La oss bruke en kilo vann. En kilo noe annet fungerer like bra, men vi sier vann for å illustrere hvor mye energi vi snakker om i hverdagslige ting. Løsningen er en kilo ganger lysets hastighet i kvadrat. Lysets hastighet er rett på 300.000.000 meter per sekund. Kvadrat det, og vi har 90.000.000.000.000.000. Det er et veldig stort tall. Vi vil kalle dette 9 ganger 10 ^{16. Men 9 ganger 10 16 hva? Enhetene av kilo-meter-andre gi oss et svar i joule.}

Den joule kan defineres på flere måter, blant annet det arbeidet som kreves for å produsere en watt for en andre. Det er omtrent den mengde varme som avgis av en person i ro i en hundredel av et sekund. Med andre ord, en joule ikke utgjøre mye. Men vi har 9 ganger 10 ^{16 av dem. Hvor mye energi er dette, egentlig? Omtrent den samme som den som er involvert i å brenne 10 millioner liter bensin. Alle som er bundet opp i ett kilo vann (eller noe annet).}

Er all denne energien tilgjengelig? Det er ikke, i hvert fall ikke med vår nåværende teknologi.

Kjemiske prosesser, slik som brenning og konvensjonelle sprengstoffer, frigjørings meget lite av energien. Den første atombomben, satt av i New Mexico, utgitt ca 80 ganger 10 ^{12 joule. Det er en miniscule del av de 10 16 joule i en enkelt kilo saken. Selvfølgelig har vi forbedret i våpen siden da (hvis en større eksplosjon og utgivelsen av mer energi er en forbedring). Våre største atomvåpen kan frigjøre nesten 1% av energien i en enkelt kilo saken.}

Vi er sikkert smart nok til å få en enda større smell.

Er vi smarte nok til å bestemme seg for å ikke bruke dem? Anmeldelser