Energi i det 21. århundre - Del 3

p av en photovoltaic celle. Disse cellene vil fortsette å generere elektrisitet så lenge solen skinner og cellene fungerer. Hvis solen slutter skinner, vi har større problemer enn mangel på elektrisitet. Solenergi har blitt brukt til å varme vann i mange år. Men det er fortsatt betraktet som et eksperimentelt felt, hovedsakelig på grunn av bekymring for at det ikke kan produsere nok energi til å være en del av et verktøy.

Solenergi er i dag dyrt, og det er ikke veldig effektivt. Solceller vanligvis konvertere bare ca 30% av sollyset som treffer dem.

Det betyr at solenergi er ikke en pålitelig energikilde over det meste av den nordlige tier av stater. Imidlertid kan den sørlige tier av stater alle gjøre god bruk av solenergi. De fotovoltaiske celler bruker silisium har den grunnleggende virkestoffet i cellen; det samme stoff som er brukt i mikroprosessorer i datamaskiner og andre programmer. Som et resultat, er det en mangel silisium truende. Imidlertid bør knapphet være kort sikt, fordi silisium er svært rik. Men med ingeniørkunst, er det ingen grunn til at solenergi ikke kan produsere 30-50% av amerikanske elektrisitet i løpet av 10 år.

Både vindkraft og solenergi vilje mottatt testen de trenger for å finne ut om de kan være mer enn eksperimentelle innen et år eller så. California er krever at alle energiselskaper i staten for å generere minst 20% av sin kraftproduksjon fra fornybare ressurser innen 2010. Som et resultat av selskapene har kontrakter for å bygge solcelle fasiliteter og vind fasiliteter for å komme på linje før 2010. Vi vil kunne for å se om noen av disse to kan være en tilstrekkelig kilde til elektrisitet.

Vannkraft er den eneste store fornybar energikilde som er i utstrakt bruk.

Det er for det meste laget ved å bygge demninger over bekker og deretter bruke energien av vannet faller fra innsjøen bak demningen til bekken nedenfor. Generatorer blir brukt til å omdanne den energi for å skape elektrisitet. Demninger har vært å skape elektrisitet i 70 år, og vil fortsette å gjøre det i overskuelig fremtid.

Vi mener at vannkraft skal fortsette å bli brukt, men vi anbefaler ikke bygging av flere dammer. Det er flere grunner til dette. Først av alt, dammer er kostbare å bygge. De var dyre da de ble bygget i 1930, og de ville være uoverkommelig dyrt nå.

Byggingen av demningen fører miljø- og materielle skader både oppstrøms og nedstrøms dammen, både som innsjøen fyller bak demningen og strømmen svinner nedenfor d