Av de boksere kalt sukker, er det vanskelig å si som var best om den andre bokseren til å bære navnet skulle ha en ganske god krav på det. Født i Wilmington, North Carolina i 1956 Ray Charles Leonard kunne også hevder å være en av de store amatør boksere i USA noensinne har produsert. Etter plukke opp sporten i ung alder, virket hans naturlige talent for å hjelpe ham å skinne ut blant barn i samme alder, mye som det gjorde da han var en voksen og likevel kronen ære av den olympiske gull i Montreal kan ha vært sist vi noensinne har sett av den raske kraftig fighter hadde det ikke vært for circumstances.
Prior til OL i 1976 Leonard hadde beviser for år at han var en av de beste amatørene i USA vinnende nasjonale trofeer for moro skyld. I 1972 vant han Golden Gloves turneringen i den lette divisjon, en prestasjon han gjentok det påfølgende året hvor han ville også være runner up i AAU super lettvekt mesterskap. 1974 så ham ta både Golden Gloves og AAU titler på super lettvekt, divisjonen som han ville forbli en amatør. Med 1975 AAU tittelen igjen, så vel som et prestisjefylt gullmedalje i Pan Am-spill, det aller meste ser bra kommer til OL.
Som en del av den fantastiske 1 976 USA boksing teamet Leonard var en del av teamet som dominerte boksing hendelser med gullmedaljer ble vunnet av Leo Randolph, Howard Davis, Michael Spinks, Leon Spinks samt Leonard (og Charles Mooney vant en sølv også). På veien til finalen Leonard hadde breezed av hver motstander 5-0 på dommerne scoring system (gjeldende datamaskinen scoring formatet ble ikke brukt før i 1992 i OL), mens hans motstander i finalen var cubanske Andrs Aldama som hadde stoppet alle .
I finalen var det Leonard fart som slo Aldama makt (selv om den cubanske ville selv vinne et gull i Moskva-OL 4 år senere) .Etter dette triumf Leonard var 145-5 da han pensjonerte seg fra boksing til å forfølge sine høyskolestudier, men etter slutten av året, med sin far syk og penger ikke er så lett tilgjengelig som han hadde forventet at han ble egentlig tvunget til å slå profesjonelle.
Under ledelse av berømte boksing trener Angelo Dundee Leonard fullført den beryktede Axis of Greatness (som kalt av Mike Winters fra hans bok med samme tittel), og i februar 1977 gjorde han sin debut vinne en enstemmig poeng avgjørelse av Luis Vega. Etter å ha 5 flere kamper før slutten av året Leonard avsluttet året 6-0 med fire KO-tallet, selv om det 1978 at han begynte å lage en ganske stor inntrykk og startet en kostnad mot go