MotoGP 2011 ble lærerikt på så mange måter. Lærdommen som kom som den største overraskelsen bekymret Valentino Rossi.
Fremdriften av hans sesong beviste noe hans mest inderlige fans for lengst hadde foretrukket å glemme. Valentino, den naturlige vinneren, den sjarmøren, den heldigste mannen i racing og nå en halvgud minst -. Vel, han var bare menneskelig
Se hvordan den store mannens ansikt forandret sammen med hans kommentarer gjennom år var fascinerende. Å være hvem han er, dukket han med kreditt. Han holdt smiler på tross av det hele. Offentlig, uansett.
Rossi i 2011 kampanjen var katastrofale. Ved hans standarder det er ingen andre ord for det. Noen ryttere kan være stolte av å ha fått en talerstol, og er ferdig med sjuende totalt. For Valentino, var det hans verste mesterskap stilling siden han dukket opp som en androgyn tenåringer 125cc rookie i 1996, og plassert niende.
Hvis dette var et slag for hi kan bare forestille meg hvordan Valentino følte om det.
Den andre bemerkelsesverdige ting, i alle fall tidlig på, var hvordan han holdt det skjult. Hans ansikt utad holdt opp beat og hans humør optimistisk.
Ved årets slutt, når chassis variasjon nummer fire og motor nummer tre hadde gitt noen vesentlig forbedring, det var tider da entusiasmen var tydelig tynnslitt.
Faktisk snakker mer ærlig på slutten av året, han innrømmet at følelsen av desperasjon hadde faktisk sparket i første gang han syklet Desmosedici, på MLS Valencia test i november.
"Jeg forsto umiddelbart at denne sykkelen hadde noen problemer på det beste utgangspunktet for min kjørestil "Rossi sa i et sjeldent intervju med britiske MCN Sport.
"Vanligvis min beste punktet er bremsing og inn i hjørnet, men på Ducati er det svakeste punktet."
Rossi innrømmet at den største feilen han og hans mannskap hadde gjort var å dårlig feilvurderer sin Marlboro Ducati forgjenger Casey Stoner.
"Mange trodde Ducati ble raskt fordi Casey var foran da han krasjet, kanskje for noen dumme feil. Så folk har alltid trodd Stoner var problemet. Men det er ikke sant. Problemet er sykkelen. Det er veldig vanskelig å ri, og Stoner er veldig fort.
"
Natural optimisme hadde aktivert ham å presse de innledende følelser av fortvilelse til side, i den tro at han og hans berømte mannskap sjef Jerry Burgess kunne løse problemene . Men Valentino kunne bare se i forferdelse som Stoner på Honda bevist hinsides tvil at Ducati problem var