Asbest har mange tiltalende kvaliteter for utbyggere. Den er sterk, fleksibel og korrosjonshemmende. Den er også motstandsdyktig brenner og en god isolator. Det er ikke mange stoffer med disse kvalitetene, og kan forklare hvorfor det ble så mye brukt. Det blir farlig når materialer asbestholdig blir forstyrret eller skadet. Asbest er sammensatt av mikroskopiske bunter av fibre. Når materialene blir forstyrret eller ødelagt, disse fibrene skilles og kan bli luftbårne. Disse fibrene kan komme inn i lungene og som kan føre til alvorlige og livstruende sykdommer.
Noen av disse sykdommene er:
Asbestosis er en ikke-kreft lungesykdom. Inhalering asbestfibre i en lengre periode som forårsaker det. Denne sykdommen tar tjuefem til førti år å utvikle. Som asbestfibre seg fast i lungene, vil kroppen produsere en syre, for å forsøke å eliminere disse fibrene. Den fortsatte produksjonen av syre kan eventuelt arr vevet i lungene. En overdreven mengde arrdannelse kan føre til lungene feilfunksjon. Dette kan føre til alvorlige pustevansker. Hvis asbestose forblir ubehandlet, kan det føre til hjertesvikt.
På denne tiden er det ingen effektiv behandling for denne sykdommen. Folk som renovere eller rive bygninger som inneholder asbest har størst risiko for å få asbestose. Sjansene for å få denne sykdommen gjennom fysisk kontakt med en person som arbeider med asbest er minimal. Folk som jobbet på marineverftene var de første diagnostisert med asbestose.
Mesothelioma er en sjelden form for kreft som påvirker pleura (den ytre membran som omslutter lungen og brysthulen) og /eller bukhinnen (den membran lining veggene i bukhulen).
I USA, er det bare ca 3000 nye tilfeller av denne sykdommen årlig. Eksponering for asbest har vært årsak i alle tilfellene. Eksponeringen i disse tilfellene varte alt fra femten til tretti år. I motsetning til andre former for kreft, er det bare en kjent årsak av mesoteliom. Studier tyder på at folk som jobber i områder som inneholder asbest, for eksempel gruver, møller, fabrikker, eller skipsverft, eller som produserer og installerer asbest installasjon er i størst fare for å få mesothelioma.
Du er også i faresonen hvis du bor med en arbeidstaker utsatt for asbest eller i nærheten av et område som inneholder asbest. Studier viser også at yngre mennesker er mer sannsynlig at kontrakten mesothelioma når de inhalerer asbest. Dette er grunnen til at folk kommer seg langt for å beskytte skolebarn fra eksponering for asbest.
M