Barnehage har kommet en lang vei siden de midlertidige barnevakt jobber av 60-tallet og 70-tallet som betalte femti øre i timen for ett barn, kanskje en fjerdedel mer en time for to barn. Nabo tenåringer gjort gode barnevakt kandidater, som gjorde barn av venner eller eldre familiemedlemmer. Alt som var nødvendig av barnevakten var å fikse en middag plate for barnet, rydde opp etterpå og leke med barnet før tucking dem i seng. Mesteparten av den sittende ble gjort på fredag eller lørdag kveld slik at foreldrene til å nyte en natt ute. I dag, barnehage betyr en hel masse mer.
Ifølge Bureau of Labor Statistics, i løpet av de siste 10 årene nesten 65 prosent av kvinner med barn seks år eller yngre arbeidet utenfor hjemmet. Spesielt i en eneforsørger husholdning, er det viktig å ha tilgang til barnehage, hvis andre alternativer som for eksempel slektninger eller besteforeldre, er ikke tilgjengelige. I en familie der både mann og kone jobber full tid jobber, er pågående barnehage noen ganger det eneste valget. Det finnes flere alternativer tilgjengelig i dag.
Flere bedrifts arbeidsgivere legger på stedet barnehager, i hjemmet leverandører er tilgjengelig, og full eller deltid barnehager ligger i nesten hver by er store eller små. Noen sentre bare akseptere barn i alderen fødsel til småbarn, mens andre tar imot barn i alle aldre. Det er en økende trend mot "drop-in" barnepass, med fasiliteter som tilbyr rimelig kortsiktig høy kvalitet omsorg. Skoler, treningssentre, rec sentre og til og med kirker er hopping på barnepass bandwagon ved å tilby slike hendelser som Parent Nights Out. Enkelte lokalsamfunn arrangerer barnepass co-op.
Barnepiker, også kjent som et barns sykepleier er også et alternativ, men en mer kostbar en som det innebærer full tid i hjemmet omsorg av en person som kan eller ikke kan ligge på eiendommen. Nannies kan være mann eller kvinne; men mannys er blitt populært. Familier kan velge den omsorg som passer deres skiftende behov en barnepike for den nyfødte, drop-in omsorg for småbarn, og et miljø rikt barnehage for førskolebarn. Sommer behov kan avvike fra dem i løpet av skoleåret, og foreldre kan bytte programmer for å imøtekomme disse behovene.
Barnehager som er under utvikling i svært strukturerte læringssentre tilbyr nå et bredere spekter av aktiviteter. Fortsatt tilgjengelig er enkle kunst og håndverk prosjekter, men i tillegg til tidlig læring programmer har blitt tilskrevet til forskning som viser en respons til akademikere i en t