En nordirsk mann som ble diagnostisert med leukemi er nå i remisjon, takket være et nytt legemiddel som signifikant forbedrer sjansen for å overleve, ifølge forskning gjennomført.
William Nelson fra Co Londonderry ble diagnostisert i november 2008 med kronisk lymfatisk leukemi (KLL), en blod kreft forårsaket av en type unormale blodceller, men nå, takket være tildelingen av MabThera (rituximab) han er nå i remisjon.
Og hans datter Diane Johnston har snakket til meg om sin bemerkelsesverdige bedring som har blitt tilskrevet stoffet brukes i forbindelse med kjemoterapi.
Det kommer ikke som data presentert på American Society of hematologi (ASH) årlige møte show at tilsetning av MabThera til kjemoterapi hos tidligere ubehandlede pasienter med KLL forbedrer sjansen for å overleve.
"Min far oppdaget en forstørrelse på sin venstre side, og for å være ærlig, det kom som en stor overraskelse, fordi han er en veldig sunn og frisk mann, og hadde vært en lastebil driver hele sitt liv, "sier Diane. "Han har aldri hatt noen andre helseproblemer, så det kom helt ut av det blå."
Mr Nelson besøkte sin fastlege for å vurdere utvidelse og ble deretter henvist til en kreftenheten.
" Ved starten av desember ble det bekreftet at han hadde KLL med forstørret milt. Jeg tror ikke legen hadde sett en slik utvidelse før.
Det var veldig tøft fordi det var jul, "sier Diane. "Men legen sa at det å være sunn hadde stått til pappa og det ville tillate ham å takle dette."
For familien, spesielt kone Marjorie, nyheten om en usikker fremtid var urovekkende og familien var desperat for mer informasjon om den nylig diagnostisert tilstand.
Mr Nelson fikk sin første behandling i desember 2008, og starter med steroidbehandling. På det tidspunktet hans blodprosent var farlig lavt og behandling generelt hadde liten eller ingen effekt, ifølge Diane.
"Pappa følte bare steroidene ga ham en slags boost. Så i januar fikk han to medikamenter for å målrette milten - fludarabin og cyklofosfamid - og han var på disse frem til september, "sa Diane
Det var på dette tidspunktet Mr Nelson fikk et glimt av håp med. tilbudet på det nye stoffet MabThera skal kombineres med hans kjemoterapi. Dette ble administrert langsomt via et drypp i løpet av en dag.
"Utgangspunktet Pappa hadde en reaksjon på det, og vi trodde han ikke skulle være i stand til å fortsette med det, men heldigvis når stoffet kom inn i hans s