Imitasjon, har det ofte blitt sagt, er den sincerest form for smiger. Men, når det gjelder luftfart, var det også en nødvendighet, fordi, før bemannede flyturen kunne oppnås, drømmere og forskere likt grunnlag de eneste flygende skapninger deretter i eksistens-fuglene-for inspirasjon. Selv om suksessen til slutt ville hengsel på forståelsen av de tre aksene i fly, flere ønsker å erobre verden banet veien mot det. En av dem var Sir George Cayley.
Stammer fra England, han var svært interessert i mekanikk og tok innholdsrik notater om alt, særlig naturen, som han trodde, holdt hemmelighetene på flukt, og han viet to perioder av sitt liv til denne søken.
I løpet av den første, 1799 til 1809, postulerte han at, i motsetning til dagens konsensus, at han ikke tror at fuglene fløy utelukkende som et resultat av deres vingeflagrende, men i stedet var i stand til å sveve når de forlenges de vingene i et enkelt plan og fløy i en rett linje. Deri lå bedrag som forandret retning sannheten fra alle andre.
Selv om vingen er rett geometri ikke kunne tilbakevist når sett fra avstand, en nærmere undersøkelse viste at de var faktisk tilbøyelig-enskjønt det på nesten umerkelig angles- til den fremre luftstrømmen, og han kalte dette fenomenet "innfallsvinkelen" -eller vinkelen mellom vingens chordline og relativ vind.
Den åpenbaring gjorde ham i stand til å beregne hvor mye kraft og motstand denne vinkelen gitt , sammen med hvor mye strøm den fuglen som trengs for å holde seg i luften, og fra denne snublet han på det han mente var de tre kreftene flyging: lift, motstand (drag) og strøm (thrust). Selvfølgelig, han klarte ikke å identifisere den fjerde-vekt-laget av de aller tyngdekraften et fly som trengs for å overvinne.
Under sitt andre luftfart fokus, 1843-1853, han fortsatte å teste sine teorier om heis med modell seilfly, som sported enten propulsive flappers eller både faste vingeflater og flappers seg å generere fremdrift og løft, før han var klar til å bygge en mann førende maskin.
Toppen av sin aeronautiske banen ble overvinnes med to- full-size design. Den første, en triplane med kort spenn vinger, 338 kvadratfot med areal, og en 130-pound tom vekt, ble skutt opp fra en høyde i 1849.
Den andre, også antas å ha vært en triplane, ble den første menneske- bærer glider når Cayley sin kusk, John Appleby, servert som sin pilot /passasjer, som han så sin flygende fartøy blir dratt mot nedover skråningen av åsen på B