Waldbauer og kolleger foreslår at kanskje O2 var faktisk til stede på jorden 300 millioner år før den piggete i atmosfæren - bare ved ekstremt lave konsentrasjoner som ikke ville ha forlatt mye av et spor i fjellet posten. De antok at, selv ved så lave nivåer, kan dette O2 ha vært tilstrekkelig til å mate aerobe, sterol-produserende organismer. For å teste sin teori, så de til moderne gjær som modell. Gjær naturligvis benytter O2, i kombinasjon med sukker, for å syntetisere ergosterol, dens primære sterol. Gjær kan også vokse uten O2, så lenge som en kilde til ergosterol er gitt.
For å finne det laveste nivået av O2 gjær kan konsumere, teamet satt opp et eksperiment for å identifisere det punktet hvor gjær brytere fra anaerob aerobic activity.Today, tar oksygen opp en heftig del av jordas atmosfære: livreddende O2 molekyler sminke 21 prosent av luften vi puster. Men veldig tidlig i jordas historie, O2 var en sjelden - om ikke helt fraværende - spiller i den turbulente blandingen av primordial gasser.
Det var ikke før den "store Oksidasjon hendelse" (GOE), nesten 2,3 milliarder år siden, da oksygen gjort noen målbar bulk i atmosfæren, stimulere utviklingen av luft puste organismer og, til slutt, komplekse liv slik vi kjenner det i dag .
Nå antyder ny forskning fra MIT O2 kan ha blitt gjort på jorden hundrevis av millioner av år før sin debut i atmosfæren, holde en lav profil i "oksygen oaser" i havene. MIT forskere funnet bevis for at ørsmå aerobe organismer kan ha utviklet seg til å overleve på ekstremt lave nivåer av gassen i disse undersjøiske oaser.
I laboratorieforsøk, tidligere MIT graduate student Jacob Waldbauer, som arbeider med professor i geobiologi Roger Summons og Dianne Newman, tidligere medlem av MITs Institutt for biologi og nå ved California Institute of Technology, fant at gjær - en organisme som kan overleve med eller uten oksygen - er i stand til å produsere viktige oksygen-avhengige forbindelser, selv med bare ørsmå puffs av gass.
Funnene tyder på at tidlige forfedre av gjær kunne ha vært tilsvarende ressurssterk, jobbe med hva små mengder av O2 kan ha blitt sirkulert i havet før gassen kunne påvises i atmosfæren. Teamet publiserte sine funn i forrige uke i Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Tidspunktet oksygen ble en integrert faktor i cellenes stoffskifte var et viktig punkt i jordens historie," Innkalling sier.
"Det faktum at du kunne ha oksygenavhengig biosyntesen veldig tidli