Denne bevegelse av jorden i forhold til eter ga opphav til ideen om at det ville være mulig å detektere en 'eter vind' som ville bli avfølt på grunn av den nevnte bevegelse. Således deres forsøk var i det vesentlige et forsøk på å detektere den såkalte ether vind. Denne mystiske Zephyr ville være nesten umulig å oppdage fordi Aether bare uendelig påvirket de omkringliggende materielle verden. Michelson første eksperimenterte i 1881 med en primitiv versjon av sin interferometer; en mekanisme konstruert for å måle bølgelignende egenskaper av lys.
Han ville følge dette ved å kombinere krefter med Morley i de mest berømte "null" eksperiment i fysikk.
I denne undersøkelsen, Michelson benyttes en forbedret versjon av sin interferometeranordning. Michelson apparat ville hjelpe ham å vinne Nobelprisen for sitt optiske presisjonsinstrumenter og de undersøkelser som er gjort med dem. Hans viktigste undersøkelsen er det som ble kjent som Michelson Morley eksperimentet fra 1887. Michelson og Morley brukte en bjelke splitter laget av en delvis gjennomsiktig speil og to andre speil arrangert horisontalt og vertikalt fra en lyskilde.
Når en lysstråle reist fra en kilde med koherent lys til halv-forsølvet speil (den semitransparent speil) den er overført til en av de horisontale eller vertikale speil. Når lyset tilbake til okularet av en observatør de separat retur lysbølger ville kombinere destruktivt eller konstruktivt. Dette fenomenet er kjent som interferenseffekt for lys. Det ble håpet at en forskyvning av interferensstriper fra det som ble forutsagt normalt ville være i stand til å fastslå eksistensen av eter vinden.
For å detektere denne effekten ble Michelson interferometer fremstilt på en slik måte som for å minimere enhver og alle utenforliggende kilder til eksperimentelle feil. Den ble plassert i et lavere nivå av et stein byggverk for å fjerne varme og svingningseffekter som kan omfatte de eksperimentelle r