Livet har blitt funnet på Mars! Denne overskriften har vært annonsert flere ganger opp gjennom årene, og hver gang det blir avvist nesten umiddelbart som å være falsk. Så hvor er disse kunngjøringene kommer fra? Mesteparten av tiden disse er ikke noe annet enn tabloide nyheter eller nyheter mediestasjoner /nettsteder bare diskuterer noen av funnene fra Mars oppdrag og deretter trekke konklusjoner om dem som er på ingen måte sant.
Den ene tingen å realisere om våre ferder til Mars, er at det ikke har vært enda en i stand til å oppdage liv i første omgang slik at alle påstander om livet blir funnet å være falsk. Med mindre, selvfølgelig du tror disse historiene til folk ser livsformer i Mars Rovers bildene.
Foreløpig har vi flere oppdrag å utforske Mars overflaten og noen i bane kartlegge overflaten. Alle disse oppdragene har én ting til felles og det er at de er alle på jakt etter vann på noen måte.
Disse oppdragene er et viktig springbrett for oss å lete etter liv som vann er hovedingrediensen i alle livsformer. Ved å kartlegge dagens isen lommer like under overflaten og de langs polene kan vi få en ide om hvor liv kan ha vært eller er fortsatt på Mars. Det samme kan sies for rovere som de utforsker gamle innsjø senger og steiner som synes å ha vært under vann.
Så, hva betyr alt dette? I utgangspunktet er det ingen bevis overhodet at det finnes livsformer på Mars, i hvert fall ikke ennå. Vi er på en god vei å finne ut av dette i de kommende årene skjønt.
En av de neste ferder til Mars vil være Mars Science Laboratory tilnavnet Curiosity (planlagt å starte i 2011) som vil være den mest avanserte rover til dags dato. Dette rover vil være i stand til å konkludere om Mars var eller er i stand til å støtte alle typer liv. Selv om dette Rover ikke vil være i stand til å bestemme direkte hvis liv er til stede, vil det være i stand til å avgjøre om Mars har et miljø eller område som bidrar til liv enten i fortiden eller til stede. Det vil også være et karbon eksperiment om bord roveren som kan gi oss noen organisk karbon signaturer.
Hvis organiske er faktisk funnet så visshet for livet er nesten en sikker vinner.
Når får vi endelig vite svaret på liv på Mars? Jeg tror vi er på vei i riktig retning, og vi vil vite i løpet av de neste 20 årene om Mars noen gang hatt eller har i dag livet. Det er en utrolig spennende tid for forskning på dette området og år gamle spørsmålet: Er vi alene? kan endelig bli besvart i nær fremtid.