En kamel bruker sin pukkel som en bærbar lagerbygning av fett for å trekke næring når det er lite mat. En kjemisk prosess gjør at kamel å konvertere noe av dette fettet i vann, en fordel som gjør det å overleve i opptil 17 dager i ørkenen uten å drikke.
The Arabian kamel eller dromedar, funnet i arabiske land Middelhavet, har bare en hump. Men Baktriakamel av vestlige Asia har to, gir det større krefter utholdenhet. En kamel har en spesiell måte å kjøre kalt "pacing", som ser ut som en langsom kjøring og sparer energi.
Enda en annen fordel som gjør det mulig kamel å overleve i områder hvor det er lite mat er dens evne til å spise kvister og vanskelige planter som andre dyr ikke vil berøre. Som tilfellet er med alle dyr, inkludert mennesker, jo større del av en kamel kroppsvekt består av vann. Men, i motsetning til oss, denne "skip av ørkenen" kan miste opptil en fjerdedel av vannet gjennom dehydrering og lever for å foreta en ny reise. Når den gjør det får en sjanse til å etterfylle forsyninger, kan det legge all den vekten tilbake i 10 minutter ved å drikke 25 liter vann om gangen.
Den Baktriakamel er tregere enn den arabiske, men har mer utholdenhet.