Philip og Daniel Berrigan ble vist inn i nasjonal oppmerksomhet ved sine radikale demonstrasjoner mot Vietnamkrigen. De var katolske prester med en kraftig affinitet til spørsmål om fred og sosial rettferdighet. Som svar på et spørsmål med hensyn til motivasjon for sine handlinger, var svaret: "Hvordan kan man leve under" tilregnelig "ledere truende vold på en grotesk og episk skala gjøre noe annet." De har også uttalt at "Vi motstå fordi vi tror og vi tror fordi vi motstå. "For en tid ble de Berrigan brødrene oppført som en av FBIs ti mest ettersøkte Fugitives.
I 1890-årene Freda Fromhart vokste opp i skogene nord for Lake Superior. Det var en hard og fiendtlig miljø. De førti dekar jord at hun og hennes foreldre bodde på ble sikret under Homestead Act. Hennes familie hadde utvandret fra Schwarzwald i Tyskland. Freda møtte Tom Berrigan på en lokal dans. De giftet seg 21. juni 1911. De var katolikker som ble påvirket av en katolsk prest som var en kompromissløs forkjemper for toleranse. De Berrigans emigrerte fra Irland under potet hungersnød.
Mellom 1 845 og 1 849, noen tre millioner irske kom til USA for å flykte forferdelige forholdene i hjemlandet. De Berrigans bosatte seg i Sør Onondaga, New York. I 1879, Tom far led en grusom død. Denne erfaringen tok sin toll på sønnen.
Daniel og Philip Berrigan, sønner av Tom og Freda, ble født 9. mai 1921 5 oktober 1923, henholdsvis i to havner, Minnesota. Deres far ble gitt til anfall av forferdelige raser, selvmedlidenhet og forvirrende bursts av hengivenhet.
Familien bodde i den mest ydmyke av omstendighetene.
De bodde i en tjære-papir rønne i en desolately kaldt og fiendtlig klima. Deres far kjørte dampmaskiner over hele Nord-Minnesota; en jobb som tok ham borte fra hjemmet i flere uker av gangen. De Berrigan brødrene var to av seks gutter, hvorav Daniel, den femte født, var den minst robust; en virkelighet som ikke tilfreds sin far, men fikk sin mors beskyttelse.
Daniel kom inn katolsk presteseminar i en alder av 18. Kirken tilbudt en slags trøst og orden til hans eksistens. Han gikk inn St. Andrews på Hudson Seminary i Poughkeepsie, New York.
Seminaret ble kjørt av Society of Jesus - jesuittene. Daniel hadde alltid vist en forkjærlighet for bøker og poesi. Dette proclivity var trolig medvirkende i hans valg av jesuittene på grunn av sitt rykte for alvorlig prestasjon og faglig dyktighet. Daniel vokste opp i en arbeiderklassemiljøet og hans faglige valg var noen; pres