Volden som grep Bishkek, den kirgisiske hovedstaden, raskt forvandlet til en diktator verste mareritt når snøballkasting opptøyer tvang president Kurmanbeck Bakijev å flykte for livet. Men etter hendelsen fleste forståsegpåere enige om at den største taperen var Amerika. Kirgisistan er hjem til Manas flybase, et logistisk knutepunkt for amerikanske soldater i Afghanistan. Helt siden Bakijev kom til makten i sitt eget 2 005 kuppet, har USA bedrev ham med penger og tilgang for å holde rullebanene på Manas åpen.
Som støtte, som kom til tross for påstander om regimets endemisk korrupsjon, ikke endear Washington til opposisjonsledere som har beslaglagt makt.
Ytterligere kompliserende forhold er Russland, som lenge har ønsket amerikanske soldater ut av Kirgisistan. Bakijev lurt spilte to av hverandre, trekke ut hundrevis av millioner av dollar fra begge. Nylig skjønt, snudde Moskva mot Bakijev, og USA ser nå ut til å ha satset på feil side av en high-stakes satse.
Heldigvis for Washington, har den tidligere opposisjonen synes ikke å bære nag.
Deres selvutnevnt leder, Roza Otunbayeva, beroliget DC, at den nye regjeringen hadde ingen planer om å stenge Manas, og hun har tette bånd til Vesten, som har fungert som ambassadør til både USA og Storbritannia. Pengene gjør ikke vondt: $ 60 millioner årlig husleie USA betaler for basen tilsvarer nesten 5 prosent av statsbudsjettet, og kommer på toppen av $ 117 millioner hjelpepakke. Manas sysselsetter også mange dyktige kirgisiske arbeidere.
Som et resultat, Amerika er fortsatt populær i mange hold; en amerikansk-finansierte radiostasjonen er den mest pålitelige kilden til nyheter for det meste av landet.
Washington er dermed sannsynlig å holde sin viktige base men nær samtale bør tjene som en lærepenge. "Vesten har hevdet en avveining mellom stabilitet og styring" sier professor Alexander Cooley av Barnard College. "Men det er en falsk tradeoff"
Bortsett fra å opprettholde landets bånd til USA, vil den nye regjeringen trolig være mer legitimt enn kleptokratisk Bakijev regime.
Opposisjonen er ledet av flere frittalende pro-demokratiske tall Kirgisistan har nå muligheten til å bli den første stabilt demokrati i Sentral-Asia. Og Washington har grunn både idealistisk og praktisk å gjøre det slik. Anmeldelser
Reboot Nation.