Se uroen i Iran etter det nylig avsluttede presidentvalget, på TV, kan jeg ikke hjelpe å få den gnagende følelsen av at jeg har sett alt før. Det er den vanligste sykdomsfølelse som synes å påføre diktatorer og eneveldige herskere over hele verden - uunngåelig fører til deres undergang. De overvurder seg med utilstrekkelig provokasjon. Nyere historie er full av eksempler på dette.
I de tidlige 1990-tallet, Gorbatsjov var under et enormt internasjonalt press for å gi kommunismen et mer menneskelig ansikt.
Han gjorde en start med glasnost og perestrojka, men han forble en tradisjonell kommunistisk på hjertet - og Sovjetunionen forble intakt. Men det var ikke nok for den gamle stilen kommunistiske oligarker som lengtet etter en retur til storhetstiden Khrusjtsjov og Bresjnev. De iscenesatte en mislykket kupp som viste seg å være den siste spikeren i kista for kommunismen og oppløsningen av Sovjet Empire.
Tilbake i Filippinene, Ferdinand Marcos ble tøffer lykkelig sammen, plyndring statskassen og la kona Imelda å bli den ubestridte skoen dronningen av verden.
Det var ikke nødvendig for ham å gjøre noe drastisk, men han kunne ikke la godt nok alene. Han hadde opposisjonslederen Benigno Aquino myrdet og resten, som de sier, er historie.
Så var det USAs favoritt bete-noire, Saddam Hussein. For tre tiår, hadde han lorded det over sine landsmenn som en siste dag Nebukadnesar. Han hadde ubegrenset makt og alt penger kan muligens kjøpe. Kort sagt, ble han satt for livet, men det var ikke nok for ham, som Nebukadnesar, drømte han om erobring.
Så han invaderte Kuwait og begynte å anskaffe masseødeleggelsesvåpen, og dermed gi de to busker en god unnskyldning for å støte ham.
La oss nå komme tilbake til Iran og Kongenes Konge, Shah Reza Pahlavi, som forfalsket sin avstamning å kreve nedstigningen fra Kyros den store 2500 år siden. Jeg skjedd å være bosatt i Teheran i løpet av de to siste årene av sjahens regime, slik at jeg kan legge litt personlig perspektiv på dette. Selv om en muslim, betraktet sjahen selv en moderne linjal og hadde ingen tålmodighet med pynt av tradisjonell islam - som sløret.
Hans folk murret om å bli spionert på av sjahens hemmelige politi - og likte dårlig at horder av Vesten ble invitert til å kjøre Irans infrastrukturprosjekter og fikk særbehandling, men de tolerert det. Opp var at landet var i flukt med oljedollar; og de var rimelig godt av. Økonomien var blomstrende: en dollar var verdt 70 Rials; nå vi