Det kan være mest hensiktsmessig, i en artikkel som dette, for å begynne i det abstrakte. Det finnes flere forskjellige rettstradisjoner representert i det 20. århundre verden. Blant disse er sedvanerett tradisjon og den privatrettslige tradisjon. Sedvanerett tradisjon er den som ligger til rettssystemet i USA og Storbritannia er tuftet på. Den sivilrettslige tradisjon, derimot, opererer i det meste av resten av Vest-Europa, og spesielt da det gjelder dette papiret, Italia.
De ulike rettstradisjoner gjenkjenne ulike rettskilder og dermed foreskrive ulike teorier og metoder for rettspleien. Det er derfor viktig å gjenkjenne disse dypt inngrodde forskjeller mellom de juridiske tradisjoner observert av USA og Italia om noen meningsfull sammenligning skal gjøres mellom deres rettssystem.
rettssystemet i USA er basert på sedvanerett tradisjon som vokste ut av den europeiske føydale tidsalder, og som den arvet fra Storbritannia i løpet av sin kolonitiden. Tradisjonen med sedvanerett gjenkjenner to prinsipielle elementer, de av skikk og egenkapital.
Det som et samfunn eller kultur anser som sin skikk tilsier at naturen av loven i en felles lov system. En handling som samfunnet anser galt kan betraktes som en forbrytelse uten sin nødvendigvis å ha blitt skrevet ned eller kodifisert. Custom gjør presedens som i sin tur blir politikk. Det er fra denne logikken at prinsippet om stirre decisis kommer. Det andre prinsippet egenkapital, reflekterer felles rettstradisjon følelse av rettferdighet i den forstand at beslutninger som er åpenbart feil ikke skal nås bare slik at tollen kan bevares (Reichel, 1999, 88-90).
Den sivile rettstradisjon, som er den observert i Italia, har sine røtter i lovene i det gamle Roma. Romerne kodifisert sine lover i vedtekter, utstedt forordninger som dikterer politikken, og hadde jurister hvis funksjon det var å bruke de eksisterende lovene på særlige tilfeller. Denne tradisjonen ble styrket av advent og lang av Canon lov av den katolske kirken som fungerte på samme måte som gjorde lovene i det gamle Roma. Det grunnleggende prinsippet om sivilrett er at av kodifisering.
Rundt den tiden av Napoleon, ble det et mål av landene i Vest-Europa for å utvikle omfattende lovgiving. Mens hver gang en ny lovsamling ble vedtatt det annullert de som eksisterte før det, gjorde de nye kodene ikke få sin legitimitet gjennom sin likhet med tidligere koder, men fra deres integrering og assimilering inn den nyeste koden. Dette er forsk