Barn utvikler med varierende priser, slik at eventuelle uttalelser om normale barns utvikling må alltid være om gjennomsnitt. Vi bruker en alder av et barn å segmentere løpet av utviklingen over tid, men også dette er ikke en hard-og-rask rammeverk for å beskrive barns utvikling. Noen barn kan utvikle seg sakte i ett segment, men likevel viser vekst over gjennomsnittet i en annen. De aldre og stadier av barns utvikling, da, blir alltid presentert som gjennomsnitt og aldri som absolutter.
De aldre og stadier av barns utvikling rammeverk gir oss et middel til å avgjøre om barna våre går som vanlig barn gjør. Noen beskrivelser hold til en tre trinns mønster som varierer mellom 0 og 5 år, mens andre beskriver så mange som 10 etapper i samme aldersgruppe. Avtale mellom disse ulike beskrivelsene er ganske konsekvent, men hver setter litt andre forventninger. Disse beskrivelsene av aldre og stadier av barns utvikling som ser mer tallrike scener enn de med større områder kan sette mindre rimelige forventninger.
Jo færre etapper, jo mer fornuftig kan vi forvente beskrivelsen av aldre og stadier av barns utvikling å være, siden mer tid er gitt for utvikling. Barn utvikler på ulike priser. Dette prinsippet må alltid holdes i bakhodet når vi refererer beskrivelser av aldre og stadier av barns utvikling å bedømme utviklingen av våre egne barn. I en mer generell beskrivelse av aldre og stadier av barns utvikling, ble fire stadier av utviklingen presenteres: 0 til 18 måneder, 18 måneder til 3 år, 3 år til 5 år og 6 år til 8.
I en mer diskret beskrivelse, 12 stadier ble gjenkjent: 0 til 29 dager, måned 1, måned 1 til 3, måned 4 til 6, måned 7 til 9, måned 10 til 12, måned 13 til 18, 18 måneder til 23, 2 år til 3 år, 3 år til 4 år, 5 år til 6 år, og 7 år til 8 år. Hver av disse to beskrivelsene ga de samme elementer av utvikling, men den med færre etapper var ikke så hardt og fort som en med flere etapper for når et element i utviklingen ville begynne og slutte. Den med færre etapper generelt tillatt mer tid for et element i utviklingen til å skje.
Når det henvises til beskrivelser av barns utvikling, til en forelder ville sannsynligvis gjøre leses best de med brede og smale kategorier, snarere enn å gå med bare én. Dette vil tillate foreldre å vite hvilke konkrete utviklingshensyn oppstå på gjennomsnittet for en gitt måned av et barns utvikling og likevel erkjenne at utviklingen kan span mer enn en smal tidsluke. Hvis beskrivelsen med flere kategorier sier barnet di