funksjon av hjertet er under kontroll av det autonome nervesystemet. Dermed fortsetter hjertet til å slå uten å ta en pause og uten å spørre oss. Det er denne kontinuerlige prosessen med minuttvolum som muliggjør næring og oksygen som skal tilføres alle vev i kroppen. Hjertet selv trenger næring og oksygen fra blodet. Dette betyr at ved å pumpe ut blod, hjerte må også ha en kilde av blod. Denne funksjonen er utført av koronararteriene.
Funksjonen av koronararteriene er å levere blod til hjertet. Dette er en viktig prosess som hjertemuskelen er en svært aerob vev.
Hjerteinfarkt celle er fullpakket med mitokondrier som indikerer høy grad av oksygenforbruk i dette vevet. Problemer oppstår når området er tilgjengelig for blodstrømmen reduseres som følge av dannelse av plaque i arteriene. Plakkdannelse kan føre til blokkering av en eller flere av koronararteriene. Dette kan føre til myokardialt infarkt og hjerteanfall som kan vise seg å være dødelig. Dette fenomenet har blitt kalt kardiovaskulær sykdom.
Plakk formasjonen er ikke særegent for koronararteriene. Dette kan skje i andre arterier i tillegg.
Når dette skjer i arteriene som forsyner hjernen, har en slik situasjon er beskrevet som cerebrovaskulær sykdom. Blokkering av cerebrale arterier kan føre til svekkelse av kognitive funksjoner, inkludert abstrakt tenkning, resonnement samt minne. Andre kognitive funksjoner inkluderer leseforståelse, conversational ferdigheter, oppmerksomhet, konsentrasjon, organisering, planlegging, mentale bilder, mønstergjenkjenning, persepsjon, handling, forening og konseptdannelse. Av og til kan cerebrovaskulær sykdom og Alzheimers sykdom arbeide sammen for å øke kognitiv svekkelse.
Hva er bra for hjertet er dårlig for hjernen også. Hypertensjon, høyt kolesterol og nedsatt glukosetoleranse er faktorer som fremmer kardiovaskulær sykdom. Fedme er en annen viktig bidragsyter. Kronisk søvnmangel spiller også en rolle i utviklingen av koronar hjertesykdom. Alle disse faktorer bidrar også til utvikling av cerebrovaskulær sykdom og derfor bidra til kognitiv svekkelse. Derfor skritt tatt for å forbedre kardiovaskulær funksjon også bidra til å hindre forverring av kognitive funksjoner.
Anmeldelser