Det har vært en akseptert praksis at body mass index er det beste målet på helsetilstanden til et individ. The body mass index av vekt og høyde. En verdi på mellom 20 og 25 har generelt vært akseptert som normal verdi, mens en verdi på mellom 25 og 30 anses å representere en overvekt individ. En BMI over 30 indikerer fedme. BMI-verdier på over 40 er tegn på alvorlig fedme. Dermed er en høy BMI verdi betraktes som en risikofaktor for en rekke sykdommer, inkludert koronar hjertesykdom. Vanligvis er en økning i BMI ledsaget av en økning i mengden av fett som er tilstede i kroppen.
Noen nylige studier indikerer at det er mer viktig enn den mengde av fett, er der fettet er til stede, som er mer betydningsfull når det gjelder risiko for hjertesykdom er opptatt. Studier med hjertepasienter fra flere land har vist at det er fettet som er samlet rundt midjen og i mageregionen som er en høy risikofaktor for hjertesykdom. Selvfølgelig er det også vanskeligere å bli kvitt magefettet. Dette fettet er ganske sta og prøver å trosse alle dine forsøk på å bli kvitt det.
Således, individer som har en mindre midje og en høyere BMI ville være å ha en redusert risiko for kardiovaskulær sykdom på grunn av fettet er jevnt fordelt i kroppen. Alt som kreves for å vurdere denne risikoen er en tape for å måle midjen.
Dermed folk som har større waistlines er i sterkt behov av vekttap. Den ekstra fett akkumulert i hofter og mageregionen kalles visceralt fett og regnes for å være farlig. Den visceralt fett er ikke inert, og har blitt funnet å være ansvarlig for mange av de skadelige kjemiske endringer som forekommer i legemet.
Den visceralt fett er metabolsk aktiv, og frigjør et stort antall kjemikalier. Noen av disse kjemikaliene er hormoner og er ansvarlig for endringene i de sirkulerende nivåer av mange av de parametre som kolesterol og sukker. Disse hormonene kan også være ansvarlig for utbruddet av hypertensjon som er en risikofaktor for hjertesykdom og slag.