I studiet av kroppens motstand og immunitet, vil man komme over de prosessene som beskytter kroppen mot invaderende fremmede stoffer. Kollektivt betegnet allergi (også, hypersensitivitet), disse prosessene, og dermed tjener som kroppens respons på tilstedeværelsen av slike irriterende midler kalles allergener. Individer varierer i sine reaksjoner på allergener, og dette forklarer hvorfor en person er mer allergisk mot et bestemt allergen enn en annen person.
Begrepet "protein følsomhet" ble en gang brukte heller enn "allergi".
Dette var fordi det pleide å anta at alle allergener var proteinsubstanser. Så snart det ble fastslått at noen allergener er faktisk karbohydrater og i det minste et par er kjemisk beslektet med fett, er bruken av begrepet allergi taket. Men en ting er felles i alle allergener - de stimulerer følsomme individer til å reagere ved å produsere immunglobuliner, eller antistoffer
Komplekse kjemiske prosesser i kroppen gi opphav til allergi.. Disse prosessene (eksempler er enzymreaksjoner) er knyttet til prosesser som immunitet er utviklet.
En form for allergisk reaksjon er når en person blir immun mot en bestemt bakterie hvis produkter har fungert som et allergen. Når antistoffene som en viss allergen produserer holde seg i ro i en gruppe av kroppens celler i stedet for å være fri i blodet, da disse celler der antistoffene er plassert, kan være negativt påvirket når de utsettes for denne spesifikke allergen.
Noen allergener finner veien inn i kroppen ved å bli inhalert. Inkludert her er støv, pollen, damper (f.eks tobakksrøyk), sterke lukter (som av parfyme) og utstråling (som flass).
Visse matvarer provosere en allergisk reaksjon hos sensitive personer og er dermed å betrakte allergener. Eksempler på disse er melk, sjokolade, nøtter, hvete og egg. Noen individer blir følsomme for narkotika, noe som gjør disse stoffene i effekt allergener.
Det er allergener som forårsaker allergi gjennom en ren kontakt med hud eller slimhinner sensitive personer. Slike allergener inkluderer visse fargestoffer, plast, metall, lær, pels, gummiprodukter, kosmetikk og kjemikalier som insektmidler. Selv fysiske midler som kulde, varme og lys kan forårsake allergi.
Dette er best eksemplifisert i mange høysnue (allergisk rhinitt) lider som begynner å nyse når de går inn i sterkt sollys.
Selvfølgelig er den enkleste måten å unngå allergisk reaksjon å holde disse allergener kommer inn i kroppen. En annen måte å h